En honor al Mes de la Herencia Hispana, comí en la ‘Pequeña Costa Rica’ de Nueva Jersey por primera vez

Para comenzar mes de la Herencia Hispana – una celebración nacional que va del martes al 15 de octubre – quería probar la auténtica cocina costarricense por primera vez. Así que la semana pasada visité el lugar conocido como «Zona de impacto»Por la migración de costarricenses (o ticos) a Estados Unidos.

No estaba seguro de adónde ir cuando llegué a Bound Brook, hogar de más de 1.200 costarricenses, según el Tico Times, una publicación de noticias en línea en inglés con sede en Costa Rica. La ciudad tiene la mayor concentración de costarricenses que viven en América; 12 de cada 100 personas en Bound Brook son del país centroamericano, según el informe. Algunas personas llaman a la región «Pequeña Costa Rica».

Google me llevó a Restaurante Puerto Viejo en Union Avenue.

No tenía idea de que esta pequeña tienda, que lleva el nombre de la ciudad en el sureste de Costa Rica cerca de la frontera con Panamá, me enseñaría una valiosa lección.

El comedor estaba vacío cuando entré; excepto por la anfitriona que estaba barriendo.

«Hola», me saludó la mujer.

Lo dije y ella continuó la conversación en español. No tenía idea de lo que estaba diciendo, pero traté de jugar, volviendo inmediatamente al inglés predeterminado.

“No lo entiende. Quiero probar la cocina costarricense por primera vez ”, dije. «¿Qué debo probar?»

Ella no podía entenderme y estábamos en una encrucijada.

Por lo general, experiencias como esta me incomodan. Pero algo me dijo que siguiera presionando. Después de todo, siempre estoy listo para aprender algo nuevo. Por eso estuve allí en primer lugar.

Ayudó que ella también perseverara. Me reconfortó la paciencia, el ingenio y la gracia de la mujer.

Mientras miraba el menú, ella pudo ver mi face No tenía idea de lo que estaba leyendo: el menú estaba impreso principalmente en español. Así que sacó su teléfono y señaló la aplicación Google Translate para decir: «Escribe lo que quieras en inglés».

“Quiero aprender”, dije.

No sé si ella sabía exactamente a qué me refería con eso. Esta fue la primera vez que tuve que intentar usar el español en público para realizar una compra. En ese momento, me sentí un poco incómodo y avergonzado. Pero sabía que si quería ser fluido (en cualquier cosa) tenía que aprender a empezar.

Así que encontramos el menú juntos.

Me alegro de no habernos dado por vencidos, ya que esos pocos momentos incómodos me obligaron a probar la mejor comida que he probado en Garden State.

Primero, mis ojos se posaron en el Bisteck Empanizado o bistec empanado. No esperaba que la rebanada de carne fuera tan delgada como era, pero las migas de pan y las especias esparcidas alrededor de la circunferencia del bistec agregaron volumen: era un plato sabroso y rico.

Luego viene la Sopa Azteca (sopa azteca). Ya conocía la palabra en español para sopa, pero la parte «azteca» era intrigante. Le pregunté de qué estaba hecho, pero no sabía cómo describirlo con mis palabras. Decidí ser espontáneo y probarlo.

La sopa a base de tomate contenía aguacate y un montón de otros ingredientes que, aunque no pude identificarlos de inmediato, se combinaron para crear lo que fácilmente fue mi plato favorito de la visita.

Soy un amante del arroz frito, así que tuve que probar la variante costarricense. Era muy diferente de cualquier arroz frito que había probado antes, pero igual de delicioso.

Más tarde, otros clientes entraron al restaurante. Hablaban español con fluidez. Vi al mismo camarero cobrar vida, charlando fácilmente con ellos.

Aproveché la oportunidad para ver si podía recordar algunas de las frases que me dijo antes. Pude reconocer algunas palabras. No reconocí un montón más.

Pero me hizo sentir que había aprendido algo nuevo ese día y me hizo sentir agradecido por la interacción de bienvenida que el camarero y yo compartimos.

Pensé en cómo, antes, le había dicho al servidor que quería aprender, y parece que lo hice. Fue una victoria: aprender y apreciar las culturas y contribuciones hispanas es el enfoque de este mes.

Además, tengo platos deliciosos.

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Tennyson Donyéa Coleman puede ser contactado en [email protected].