Los astrónomos creen que han resuelto el acertijo de Oumuamua
El primer visitante interestelar conocido de nuestro sistema solar no es ni un cometa ni un asteroide, como se sospechaba al principio, y no parece un cigarro de ninguna manera. Un nuevo estudio dice que el objeto misterioso es probablemente un remanente de un mundo con forma de galleta, parecido a Plutón.
Los astrónomos de la Universidad Estatal de Arizona informaron esta semana que el extraño objeto de 45 metros parece estar hecho de nitrógeno congelado, al igual que la superficie de Plutón y la luna más grande de Neptuno, Tritón.
Los autores del estudio, Alan Jackson y Steven Desch, creen que un impacto derribó un trozo de un planeta helado cubierto de nitrógeno hace 500 millones de años y envió el trozo de su propio sistema estelar al nuestro.
Se cree que el remanente rojizo es un fragmento de su yo original, sus capas externas evaporadas por el sol.
Su nombre es Oumuamua, en hawaiano para « explorador », en honor al Observatorio de Hawái que lo descubrió en 2017.
Visible solo como un punto de luz a millones de millas de distancia en su enfoque más cercano, se determinó que provenía de más allá de nuestro sistema solar porque su velocidad y trayectoria sugerían que no estaba dando vueltas alrededor del sol o lo que sea.
El único otro objeto confirmado que se ha alejado de otro sistema estelar hacia el nuestro es el cometa 21 / Borisov, descubierto en 2019.
Oumuamua no era una de las categorías conocidas: parecía un asteroide pero aceleraba como un cometa. Sin embargo, a diferencia de un cometa, no tenía una cola visible. Incluso se ha sugerido que podría ser un artefacto alienígena.
Usando su brillo, tamaño y forma, y que fue propulsado por sustancias que goteaban que no producían una cola visible, Jackson y Desch diseñaron modelos de computadora que les ayudaron a determinar que Oumuamua probablemente era un trozo de hielo de nitrógeno que se erosionaba gradualmente, en el futuro. de la misma manera que el jabón en barra se adelgaza con el uso.
Sus dos artículos fueron publicados el martes por la American Geophysical Union y también presentados en la Conferencia de Ciencias Planetarias y Lunares, que se lleva a cabo en línea este año.
No todos los científicos compran la nueva explicación. Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, apoya su hipótesis de que el objeto parece ser más artificial que natural; en otras palabras, algo de una civilización alienígena, tal vez una vela ligera.
Su nuevo libro Extraterrestre: el primer signo de vida inteligente más allá de la Tierra, aborda el tema.
En su aproximación más cercana a la tierra, Oumuamua parecía tener seis veces el ancho de su grosor, aproximadamente las proporciones de una galleta Oreo.
Ha desaparecido hace mucho tiempo, más allá de la órbita de Urano, a más de 3.200 millones de kilómetros de distancia. Es demasiado pequeño para ser visto, por lo que los astrónomos tendrán que confiar en las observaciones originales y continuar refinando sus análisis.
Para cuando el objeto comience a salir de nuestro sistema solar alrededor de 2040, la relación ancho / espesor habrá caído a 10 a 1.
«Entonces, tal vez Oumuamua era compatible con las cookies cuando lo vimos, pero pronto será literalmente tan plano como un panqueque», dijo Desch en un correo electrónico.
-AP
