Marte todavía tiene océanos de agua enterrados debajo de la superficie, encuentra un estudio
Hace miles de millones de años, la evidencia geológica sugiere que el frío y seco planeta rojo era mucho más azul. Se recogió suficiente agua de piscinas, lagos y océanos profundos para cubrir todo el planeta en un océano de unos 100 a 1.500 metros (330 a 4.920 pies) de profundidad. Esto equivale aproximadamente a la mitad del océano Atlántico terrestre.
La pregunta es: ¿qué pasó exactamente con toda esa agua?
Si bien se puede encontrar agua congelada en los casquetes polares marcianos, Los científicos habían sugerido previamente que el agua que fluía en Marte se había escapado al espacio debido a la baja gravedad del planeta.. ¿Y si el agua dejara Marte de esta manera? Un nuevo estudio respaldado por la NASA dice que gran parte de su agua todavía está en el planeta, atrapada en su corteza..
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«El escape atmosférico no explica completamente los datos que tenemos sobre la cantidad de agua que alguna vez existió en Marte», dijo Eva Scheller, autora principal del artículo que fue publicado en la revista Science, dijo.
Cómo estimaron los investigadores el agua en marzo
Scheller y sus colegas utilizaron datos de rovers y orbitadores de Marte, así como meteoritos analizados para estudiar la cantidad de agua en el Planeta Rojo. al principio y cuánto perdió con el tiempo.
Una forma de hacerlo es analizar los niveles de hidrógeno en la atmósfera y las rocas del planeta. El agua está compuesta de hidrógeno y oxígeno, pero no todos los átomos de hidrógeno son iguales. La mayoría de ellos tienen solo un protón en el núcleo del átomo, mientras que el llamado hidrógeno «pesado» tiene un neutrón extra.
NASA / JPL
El hidrógeno ordinario tiene pocos problemas para escapar de la gravedad de un planeta que el deuterio más pesado. La proporción de deuterio a hidrógeno (D / H) en la atmósfera del planeta refleja, por tanto, la pérdida de agua marciana.
«Las fugas atmosféricas claramente jugaron un papel en la pérdida de agua, pero los hallazgos de la última década de misiones a Marte mostraron que existía esta enorme reserva de minerales hidratados antiguos cuya formación ciertamente disminuyó la disponibilidad de agua. Agua con el tiempo», dice Bethany. Ehlmann, profesor. de Ciencias Planetarias y Director Asociado del Instituto Keck de Estudios Espaciales.
Cuando el agua y la roca se encuentran, puede tener lugar un proceso llamado meteorización química, que forma arcillas y otros minerales hidratados que contienen agua. como parte de su estructura mineral.
Y aunque Marte todavía tiene entre el 30% y el 99% de su agua atrapada en la corteza, Scheller advierte que no será fácil para los futuros astronautas extraer agua fácilmente para su uso.
