Revista Northwestern: Rompiendo nuevas olas
El estruendo de las olas es el grito de una corneta. Para Gwenna «GiGi» Gainer Lucas, la atracción del mar es una señal sonora que resuena a través de su ser. El surf trae reflexión y renacimiento.
“Soy muy consciente de la alegría y la paz que me brinda el surf”, dice Lucas ’01 desde su casa frente al mar en Jacksonville Beach, Florida.
No siempre ha sido así. Durante un tiempo, se alejó del agua que ayudó a dar forma a su infancia. Ni siquiera consideró sumergir los dedos de los pies en el lago Michigan cuando era estudiante en Northwestern. Y el mar era lo más lejano de su mente cuando trabajaba en desarrollo minorista para Nike y Kate Spade en la ciudad de Nueva York.
“Perdí mi identidad durante mucho tiempo”, dice Lucas. “Estaba construyendo esta fachada de ‘tengo que tener el título de vicepresidente y ganar X cantidades de dinero para tener éxito’. Pero en el fondo sabía que algo tenía que cambiar.
La epifanía ocurrió en 2012 durante la boda de su compañera de cuarto Crystal Clark ’01 en Costa Rica. (Clark es ahora profesor asociado en la Facultad de Medicina de Feinberg).
“Tomé una lección de surf”, recuerda Lucas, “y en el momento en que subí a la tabla, pensé: ‘Esto es todo. Esto es lo que extraño. Lo supe instintivamente.
Pasó los siguientes 15 meses averiguando cómo volver al set. Dejó su trabajo y regresó a Costa Rica, donde pasó un año trabajando como consultora contratada cuando no estaba montando las mareas y el oleaje. Con el tiempo, se sintió llamada a atraer a más jóvenes de color al deporte, un deporte que, al menos en los Estados Unidos, históricamente ha estado dominado por hombres blancos.
Lucas es el fundador y director ejecutivo de SurfearNEGRA (que se traduce aproximadamente como «surfista negro» en español), una organización sin fines de lucro cuya misión es llevar la diversidad cultural y de género al surf. L’organisation aide à payer pour les filles qui vivent près de l’eau pour assister à des camps de surf et, pour celles qui nagent sans littoral ou mal à l’aise, des opportunités d’apprendre les bases du sport sur la terre granja. Todo esto es parte de sus esfuerzos por diversificar la «alineación», el lugar en el agua donde los surfistas se sientan en sus tablas para garantizar el mejor acceso a las olas rompientes.
Lucas también es miembro fundador de Textured Waves, un colectivo de mujeres negras que quieren aumentar la visibilidad de varios surfistas. En 2020, el colectivo creó el cortometraje Sea Us Now, que reinventa las escenas clásicas de surf de los años 60 con surfistas negras.
“Esta iniciativa creó algunas imágenes asombrosas de mujeres de color que prosperan en su estilo de vida acuático, imágenes que no existían en los medios de comunicación tradicionales”, dice Lucas.
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