Natalie Morales sobre escribir y filmar ‘lecciones de idiomas’ en solo cuatro semanas – The Hollywood Reporter

Dentro Curso de idioma, Natalie Morales – mejor conocida por sus papeles secundarios en Parques y Recreación, El molino y Dieta Santa Clarita – casi hizo la película perfecta sobre una pandemia.

Escrita con su coprotagonista Mark Duplass, la película de la Berlinale solo presenta a dos personajes, que nunca están juntos en la misma habitación, apenas se mueven por un puñado de lugares en su mayoría interiores y se comunican completamente a través de la tecnología. Y, sin embargo, a pesar de todo el cumplimiento de COVID, no se hace referencia al coronavirus una vez, se ignora por completo como la dulce historia de comedia romántica, pero no del todo, que Periodista de hollywoodEl crítico de la reseña dijo que estaba «honrada con encanto y corazón genuino», en lugar de centrarse en la relación en línea recién forjada entre Adam (Duplass) y su tutor de español en Costa Rica, Cariño (Morales).

Hablar a THR, el director principal Morales analiza Curso de idiomaLa producción improvisada única de la compañía, haciendo su propio peinado, maquillaje, efectos especiales e incluso iluminación y diseño de escenarios, trabajando desde una elaborada tabla de cortar IKEA y cómo toda la película, desde el comienzo de la escritura hasta el empaque del rodaje, se reunió en solo cuatro semanas.

¿De dónde surgió la idea original?

La idea en realidad vino de Mark. Cuando tenía poco más de cuarenta se enteró de que esta escuela de inglés, creo que en Ecuador o quizás en Guatemala, había perdido todos sus ingresos y estaba al borde de la bancarrota. Y estaban tratando de hacer cursos en línea. Entonces se matriculó en lecciones de español. Nuestra amiga Lynn Shelton acababa de morir, y supongo que Mark y su profesor de español, que ya sabía algo de español, decidieron hablar un poco al respecto en la conversación. Entonces me llamó y me dijo: «Oye, antes que nada, ¿hablas español?» Yo estaba como, «sí». Y él dijo: «Así que acabo de tener esta experiencia interesante … Estaba hablando con esta mujer en un país completamente diferente, y comenzamos a hablar sobre nuestras vidas y no sabíamos nada el uno del otro, y fue muy interesante. Y creo que podría haber una película ahí. Entonces vino a mí con esta semilla de la idea y luego la desarrollamos juntos a partir de ahí.

¿Cómo se desarrolló a partir de ahí? ¿Cómo fue el proceso de escritura?

Bueno, fue muy rápido, no solo por la naturaleza de la película y la forma en que la filmamos y cuando la filmamos, sino también porque creo que es parte del proceso de Mark, que es muy diferente al mío. Es tan prolífico. Siempre escribe, siempre hace algo. Sea cuando tuvo esta idea muy básica, no teníamos nada más de ahí, ninguna historia, nada. Así que decidimos, ¿por qué no escribimos, por qué no averiguamos quiénes son estos dos personajes que se encuentran, cuál es su historia y qué presentan al mundo? Así que nos separamos y escribimos estos dos personajes. Y luego nos reunimos y decidimos cómo, en esencia, hacerlos chocar y cómo sus vidas podrían influirse entre sí. Entonces yo diría que la mayoría de ellos, al menos del 75 al 70 por ciento fueron escritos y mapeados, y el resto fue improvisado.

Iba a preguntar, porque tiene una sensación muy relajada, sin guión …

No fue como si improvisáramos algo nuevo en cada toma. Definitivamente teníamos todos los ritmos y todas las historias juntas. Pero queríamos que mantuviera esa calidad de conversación, y si no se sentía bien para ceñirse a una determinada línea, no lo hicimos. Pero como gran parte de la película está en español, tuvimos que escribir el guión. Hablo español. Toda mi familia es cubana. Soy estadounidense de primera generación y el español es mi lengua materna. Pero si me ponen en un aprieto, o cuando tengo que improvisar español, es mucho, mucho más difícil. Así que tuvimos que escribirlo todo.

Cuando empezó la película, pensé de inmediato que sería una comedia romántica, lo cual no es malo porque me encantan las buenas comedias románticas. Pero muy pronto queda claro que será una relación platónica. ¿Fue esta una decisión que tomaste desde el principio? ¿Alguna vez ha tenido la tentación de tomar la ruta de la comedia romántica?

Lo hicimos desde el principio, que fue realmente una decisión de Mark, pero estuve de acuerdo con él. Y tomamos la decisión sin darnos cuenta de que ninguno de los dos había visto una película como esta. Pero pensamos, ¿por qué no hacer otra cosa y explorar cómo se ve, porque parece poco explorado? Creo que hay tanta comedia romántica en el amor platónico como en el amor romántico, y creo que sigue siendo una comedia romántica en cierto sentido.

Si bien suena como la película perfecta sobre una pandemia por la forma en que se hizo, la pandemia no se menciona ni una vez, lo cual supongo que fue una decisión consciente.

Sí, estaba consciente. Y lo hemos pensado. Pero yo estaba como, «No quiero que viva en esta época». Nunca quisimos que fuera la pandemia. Y debido al orden en el que filmamos la película, tuvimos que tomar esa decisión desde el principio. Así que decidimos no convertirla en una película pandémica.

Para el espectador, parece que se filmó solo a través de cámaras de computadora y teléfonos, pero supongo que fue una configuración más complicada que eso.

Si. Nuestro maravilloso director de fotografía Jeremy Mackie, quien nos ayudó con el sonido y todo, descubrió estas plataformas, básicamente donde estábamos filmando en computadoras. Básicamente teníamos estas cámaras web. Pero fue una cosa compleja que él primero instaló y luego tuvimos que acomodarnos con la luz y el sonido y todo eso, solos en nuestras casas. Fue muy casero. Todo fue construido sobre una tabla de cortar IKEA.

Entonces, ¿había siquiera una tripulación?

Había una tripulación, pero en un sentido muy poco convencional. Teníamos a Jeremy, que era nuestro director de fotografía y, a través de su sistema, podía ajustar la exposición de forma remota y todo eso. Y luego también tuvimos a nuestros productores en la llamada de Zoom con nosotros. Todos estaban en la llamada de Zoom con nosotros mientras filmamos y todos apagaron sus pantallas. Pero sí, hice mis propios peinados y maquillaje. Hice mi maquillaje de efectos especiales para una escena. Hice algo de iluminación. Hice escenografía, hice todo eso.

Entonces, sí, ¿ha dirigido todos los departamentos principales de una producción cinematográfica ahora?

¡Sí! No sé si lo volvería a hacer algún día. Pero fue muy divertido. Era como ese tipo de forma nueva e interesante de inventar algo. Y filmamos una película completa en una semana. Básicamente, desde que comenzamos a escribir hasta que terminamos de filmar, han pasado cuatro semanas.

Curso de idioma es tu debut como director. ¿Qué te hizo pensar en esta película que era hora de ir detrás de la cámara, aunque fuera una cámara web?

De hecho, iba a hacer una película llamada Plan B para Hulu que estaba preparando en febrero y marzo del año pasado. Y luego cerramos el 13 de marzo, que fue el viernes anterior al lunes cuando íbamos a empezar a filmar la película. Me había preparado durante un mes y medio, y antes de eso lo había desarrollado durante un año y medio, luego se desenchufó el enchufe. Así que se suponía que siempre debía liderarlo, pero nunca supe si volvería o si desaparecería por completo. Entonces hicimos esta película juntos. Y es algo completamente diferente decir que hiciste esta película, porque es muy diferente a estar en un set. Y realmente creo que mientras filmamos, Mark y yo trabajamos juntos. Pero luego terminé disparando Plan B en septiembre, octubre, por lo que se convirtió en mi primer largometraje en este sentido. No sé cómo sucedió, pero de alguna manera hice dos películas el año pasado.

Parece que ha tenido un bloqueo mucho más proactivo que muchos

No fue intencional. Pero estoy muy agradecido por ello. También estoy muy cansada.

¿Harías una película como la que hiciste? Curso de idioma ¿de nuevo?

Nunca digas nunca. Pero realmente me gusta trabajar con las personas que están frente a mí y ayudarme, y no es realmente negociable. Pero estoy seguro de que el mundo cambiará y la naturaleza de cómo hacemos películas y cómo trabajamos en general cambiará. Habrá mucha menos motivación para las reuniones. Zoom siente que será parte de nuestras vidas para siempre. Entonces no estoy seguro. Pero no creo que vuelva a hacer una película como esta, aunque solo sea para evitar repetirme. Pero estoy seguro de que voy a tomar las cosas que aprendí de esto y volver a usarlas, porque fue una lección muy valiosa, no solo en colaboración y confianza, sino también en innovación. Porque realmente no teníamos una hoja de ruta. Lo descubrimos en el acto, lo cual fue genial.

Entrevista editada para mayor extensión y claridad.