la carta revela un acertijo cósmico y desafía a Einstein
Los nuevos hallazgos muestran diferencias en la concentración de materia oscura de lo que predijeron las teorías dominantes; algunos científicos afirman que la cosmología puede entrar en un territorio completamente nuevo.
Un equipo internacional de investigadores ha creado el mapa de distribución más grande y detallado de la llamada materia oscura en el Universo.
Los resultados son sorprendentes porque muestran que este material es un poco más suave y más extenso de lo que predijeron las mejores teorías científicas actuales.
Estas observaciones, publicadas por Dark Energy Survey Collaboration, incluso parecen desviarse de lo que Albert Einstein predijo en la teoría general de la relatividad, creando un rompecabezas para los investigadores.
La materia oscura es una sustancia invisible que impregna el espacio. Representa el 80% de toda la materia del Universo.
Los astrónomos han logrado averiguar dónde está el hecho de que distorsiona la luz de estrellas distantes. Cuanto mayor sea la distorsión, mayor será la concentración de materia oscura.
Para el investigador Niall Jeffrey, de la École Normale Supérieure, en París, quien elaboró el mapa de materia oscura con 400 científicos de 25 instituciones en siete países, explica que los resultados obtenidos con el proyecto terminaron creando un «problema real» para los físicos. .
«Si esta disparidad es cierta, tal vez Einstein estaba equivocado», le dijo a BBC News. «Puedes pensar que es algo malo, que tal vez la física se destruya. Pero para un físico, es extremadamente emocionante. Significa que podemos descubrir algo nuevo sobre cómo es realmente el físico. Universo».
El profesor Carlos Frenk de la Universidad de Durham (Inglaterra), uno de los científicos que apoyó el trabajo de Einstein para desarrollar la teoría cosmológica actual, dice que tiene sentimientos encontrados sobre el nuevo mapa de materia oscura.
“Me he pasado la vida trabajando en esta teoría y mi corazón me dice que no quiero verla desmoronarse”, dijo. «Pero mi cerebro me dice que las (nuevas) medidas son correctas, y tenemos que considerar la posibilidad de una nueva física».
El desafío, agregó Frenk, si se confirman los nuevos resultados, «es que no tenemos una base sólida que explorar, porque no tenemos una teoría de la física que nos oriente. Me pone muy nervioso y asustado. Porque estamos entrando en una zona completamente nueva, y sabrán lo que vamos a encontrar «.
Observaciones
Utilizando el telescopio Victor M Blanco, ubicado en Chile, el equipo de Dark Energy Survey Collaboration analizó 100 millones de galaxias.
El mapa muestra cómo viaja la materia oscura a través del Universo. Las áreas oscuras son grandes áreas de absolutamente nada, llamadas vacíos, donde las leyes de la física pueden ser diferentes.
Las áreas más brillantes son aquellas donde se concentra la materia oscura. Se les llama «halo» porque es en el centro de ellos donde existe nuestra realidad. En el medio hay galaxias como nuestra Vía Láctea, brillando como pequeñas joyas en un vasto lienzo cósmico.
Según Jeffrey, quien también es miembro de la facultad del University College London, el mapa muestra claramente que las galaxias son parte de una estructura invisible más grande.
«Nadie en la historia de la humanidad ha podido mirar al espacio y ver la ubicación de la materia oscura en la expansión (que ahora se ha hecho)», dijo Jeffrey. «Los astrónomos habían tenido éxito al juntar retratos a partir de partes pequeñas, pero hemos descubierto inmensas cintas nuevas que muestran mucho más de esta estructura. Por primera vez, hemos podido ver el Universo de manera diferente».
El caso es que el nuevo mapa de materia oscura no muestra exactamente lo que esperaban los astrónomos. Tienen una idea precisa de la distribución de la materia, 350.000 años después del Big Bang, a partir del análisis realizado por un observatorio de la Agencia Espacial Europea llamado Planck. Midió la radiación restante a partir de ese punto, llamada radiación de fondo cósmica de microondas o, más poéticamente, el «esplendor de la creación».
Basándose en las ideas de Einstein, astrónomos como Carlos Frenk desarrollaron un modelo para calcular cómo debería dispersarse la materia durante los próximos 13.800 millones de años hasta la actualidad. Pero las observaciones que se hacen ahora difieren de estas en pequeños porcentajes.
Como resultado, Frenk cree que puede haber cambios importantes en nuestra comprensión del cosmos.
«Es posible que hayamos descubierto algo realmente fundamental sobre la estructura del Universo», dijo. «La teoría actual se basa en pilares esbozados, hechos de arena. Y lo que podemos ver ahora es el colapso de uno de esos pilares».
Pero otros, como el profesor Ofer Lahav del University College London, adoptan una visión más conservadora.
«La gran pregunta es si la teoría de Einstein es perfecta. Parece pasar todas las pruebas, con algunos desacuerdos aquí y allá. Tal vez la astrofísica de galaxias solo necesita algunos ajustes. En la historia de la cosmología, hay ejemplos de problemas exitosos, pero también problemas que han cambiado la forma de pensar. Será fascinante ver si la «tensión» actual en la cosmología conducirá a un nuevo cambio de paradigma «, dijo.
