El rover Curiosity fotografía nubes increíblemente «terrestres» en Marte
Si encuentra una postal en su buzón con la imagen que ve en la imagen de vista previa, puede adivinar que es de Arizona. Sin embargo, la realidad es aún más extraña. La imagen con una roca y remolinos de nubes es de Marte.
La imagen en la región del cráter Gale fue tomada por el rover robótico Curiosity, que ha estado explorando el planeta rojo desde 2012 al servicio de la agencia espacial estadounidense NASA. La imagen consta de 21 instantáneas del 19 de marzo de este año. El resultado es una computadora que manipula y ajusta para que los ojos humanos puedan ver la escena.
Las nubes brillantes flotan sobre el cráter el 19 de marzo. | Fuente: Credit-NASA / JPL-Caltech / MSSS
Las nubes no son tan comunes en Marte como lo son en la Tierra. El planeta tiene una atmósfera seca y las nubes en el cielo alrededor del ecuador generalmente no aparecen hasta que Marte está más lejos del sol una vez cada dos años en la Tierra en su órbita elíptica.
Pero este año, el rover registró nubes «tempranas» antes del comienzo de esta época del año marciano. Su imagen captura nubes relucientes llenas de cristales de hielo que difunden la luz del atardecer.
Las nubes sobre el cráter fueron fotografiadas después del atardecer del 28 de marzo. | Fuente: Credit-NASA / JPL-Caltech / MSSS
La mayoría de las nubes en el cielo marciano flotan a una altitud de 60 kilómetros y contienen agua helada.
Sin embargo, algunos de los vistos por la nave espacial Curiosity pueden ser incluso más altos, en lugares donde hace mucho frío. Probablemente contiene dióxido de carbono congelado, que es hielo seco.
Las estructuras de nubes onduladas se pueden ver de manera más fluida en las imágenes de las cámaras de navegación en blanco y negro de Curiosity. Las imágenes en color de Mastcam muestran cómo brillan las nubes. Justo después del atardecer, sus cristales de hielo recogen la tenue luz e iluminan el cielo oscuro.
Las nubes se registraron después de la puesta del sol el 31 de marzo. | La fuente:
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«Estoy asombrado por los colores que aparecen en las nubes: rojo, verde, azul y violeta», dijo el astrónomo del Instituto de Ciencias Espaciales de Colorado, Mark Lemon, al sitio web de la NASA. “Es realmente genial ver algo en Marte brillando con tantos colores.
Los científicos ahora están analizando las nubes y tratando de determinar su altura y composición.
Y finalmente, saludos desde el rover Curiosity. El coche robótico cruza las dunas marcianas en él. | La fuente:
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