Los costos mundiales de los alimentos aumentan a una década a medida que la sequía seca los cultivos

Los precios mundiales de los alimentos han extendido su repunte a su nivel más alto en casi una década, exacerbando las preocupaciones sobre el aumento de las facturas de los alimentos en un momento en que las economías luchan por capear la crisis de Covid-19.

Un indicador de las Naciones Unidas de los costos mundiales de los alimentos se disparó por duodécimo mes consecutivo en mayo, su período más largo en una década. El avance implacable corre el riesgo de acelerar la inflación en general, lo que complica los esfuerzos de los bancos centrales para proporcionar más estímulo.

La sequía en América del Sur ha marchitado cultivos desde maíz y soja hasta café y azúcar. Las compras récord de China están exacerbando la escasez de granos y aumentando los costos para los ganaderos globales. Los aceites de cocina también se han disparado en la demanda de biocombustibles. Los altos precios de los alimentos reavivaron los recuerdos de 2008 y 2011, cuando los picos provocaron disturbios en más de 30 países.

“Tenemos muy poco espacio para un choque de producción. Tenemos muy poco espacio para un aumento inesperado de la demanda en cualquier país ”, dijo Abdolreza Abbassian, economista senior de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, por teléfono. «Cualquiera de estas cosas podría hacer subir los precios más de lo que están actualmente, y entonces podríamos empezar a preocuparnos».

Las ganancias prolongadas de los alimentos básicos se filtran a los estantes de las tiendas, y países desde Kenia hasta México informan costos más altos de los alimentos. El dolor podría ser particularmente pronunciado en algunos de los países más pobres que dependen de las importaciones, que tienen un poder adquisitivo limitado y redes de seguridad social, mientras luchan contra la pandemia en curso.

El índice de la ONU alcanzó su nivel más alto desde septiembre de 2011, subiendo casi un 5% el mes pasado. Los cinco componentes del índice aumentaron durante el mes, con ganancias provenientes principalmente de aceites vegetales, granos y azúcar. El índice Bloomberg Agriculture Spot, que mide los precios del azúcar y los granos de café, subió un 70% el año pasado.

El problema mundial del hambre ya ha alcanzado su peor momento en años a medida que la pandemia profundiza las desigualdades alimentarias, exacerbando el clima extremo y los conflictos políticos.

Hace diez años, otros factores exacerbaron el alza de los precios de los alimentos. Por ejemplo, los precios del petróleo se han acercado a los 150 dólares el barril, el doble de los niveles actuales, y ha habido una ola de restricciones comerciales impuestas por los principales transportistas de cereales. Mientras tanto, el costo del arroz, uno de los alimentos básicos del mundo, se ha mantenido relativamente moderado esta vez. en medio de el aumento de los precios de otros productos agrícolas.

Las ganancias del año pasado fueron impulsadas por las compras “enormes e impredecibles” de granos extranjeros por parte de China, y las reservas globales podrían permanecer relativamente estables durante la próxima temporada, dijo Abbassian. El clima de verano en el hemisferio norte será crucial para determinar si los cultivos estadounidenses y europeos pueden compensar los déficits de cultivos en otros lugares.

“No estamos en la situación en la que estábamos en 2008-10, cuando las existencias estaban muy bajas y estaban sucediendo muchas cosas”, dijo Abbassian. “Sin embargo, estamos en una especie de frontera. Este es un límite que debe vigilarse muy de cerca durante las próximas semanas, ya que el clima realmente lo empujará hacia arriba o creará problemas muy grandes. «

Copyright 2021 Bloomberg.