Falling Star produce una de las explosiones cósmicas más épicas de la historia
Impresión artística de un chorro relativista de rayos gamma que emerge de una estrella que colapsa y emite fotones de muy alta energía.
DESY, laboratorio de comunicación científica
Cuando algunas estrellas mueren, colapsan y se transforman en supernovas, creando destellos brillantes de rayos gamma y rayos X llamados estallidos de rayos gamma. Se cree que los GRB son las explosiones más grandes del universo, y ahora los científicos han observado una más de cerca que nunca, lo que resulta en una sorpresa que cuestiona nuestra comprensión de las explosiones masivas que también pueden dar lugar a agujeros negros.
Los satélites Fermi y Swift de la NASA detectaron un estallido de rayos gamma hacia la constelación de Eridanus el 29 de agosto de 2019. Fue catalogado como GRB 190829A, y los observatorios de todo el mundo se movieron casi de inmediato de forma automática para recopilar más datos sobre el evento cósmico.
Resultó estar a unos mil millones de años luz de distancia, una distancia cómoda para ver el espectáculo muy violento, pero unas 20 veces más cerca de la Tierra que el típico GRB.
«Realmente estábamos sentados en la primera fila cuando ocurrió este estallido de rayos gamma», dijo Andrew Taylor, del centro de investigación alemán Deutsches Elektronen-Synchrotron. una declaración.
Un GRB tiene lugar en dos fases: una onda de choque caótica inicial que generalmente dura menos de un minuto más o menos, seguida de un resplandor que se desvanece lentamente y que puede permanecer observable durante días. Taylor informa que la segunda fase de GRB 190829A se pudo observar «durante varios días y con energías de rayos gamma sin precedentes».
El registro observado por los científicos de radiación energética se debe probablemente a la relativa proximidad del GRB.
La comprensión actual de los GRB ha supuesto que los rayos X y los rayos gamma observados en tales explosiones se producen por mecanismos separados que involucran diferentes tipos de partículas en colisión (piense en un acelerador de partículas en la Tierra). Sin embargo, los datos de este GRB sin precedentes indican que sus componentes de rayos X y rayos gamma son en realidad el resultado del mismo mecanismo.
«Es bastante inesperado», dice Dmitry Khangulyan de la Universidad Rikkyo en Tokio.
Khangulyan y Taylor se encuentran entre varios coautores de un artículo sobre el descubrimiento publicado el jueves en la revista Science. En última instancia, la conclusión del avistamiento de registros es que hay más que aprender y comprender sobre los GRB.
«Mirando hacia el futuro, las perspectivas para detectar explosiones de rayos gamma por instrumentos de próxima generación como el conjunto de telescopios Cherenkov actualmente en construcción en los Andes chilenos y en la isla canaria de La Palma parecen prometedoras», dijo Stefan. Wagner. , portavoz del Sistema Estereoscópico de Alta Energía, un observatorio especializado en Namibia que se utilizó para estudiar GRB 190829.
Y, por supuesto, esperamos que las futuras detecciones de GRB sigan estando a millones, si no miles de millones de años luz de la Tierra.
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