América Latina sigue apoyando los combustibles fósiles a pesar del cambio climático

La transición de una economía basada en combustibles a una economía baja en carbono está en el centro de la respuesta a la crisis climática, a medida que se multiplican los llamamientos mundiales para alejarse de los combustibles fósiles y reemplazarlos con energías renovables. Sin embargo, esto está resultando difícil para América Latina, sin una estrategia a largo plazo en la mayoría de los países para cambiar sus matrices energéticas.

Desde México hasta Argentina, los gobiernos continúan desarrollando nuevos proyectos de petróleo y gas durante las próximas décadas, tanto para uso doméstico como para exportación. Esto no solo dificultará el cumplimiento de los objetivos de cambio climático, sino que también correrá el riesgo de dejar a la región con muchos ‘activos varados’, desde oleoductos hasta centrales térmicas.

Las inversiones en la producción de nuevos combustibles fósiles y generación de energía a carbón deben finalizar este año si el sector energético mundial quiere alcanzar emisiones netas cero para 2050, según un informe reciente de la Agencia Internacional de Energía (AY). Un sector de energía neta cero es «viable» pero «requiere una transformación sin precedentes» en la forma en que se produce la energía, dijo la AIE.

Los gobiernos continúan con sus planes de producción de combustibles fósiles sin planes futuros sobre lo que harán cuando la demanda mundial de petróleo y gas comience a disminuir.

Manuel Pulgar-Vidal, líder mundial en clima y energía de WWF (antes Fondo Mundial para la Naturaleza), dijo que América Latina «no está prestando atención» al surgimiento de una «nueva economía climática». Para Pulgar-Vidal, la región «no pretende» dejar atrás los combustibles fósiles, siendo Chile, Uruguay y Costa Rica las excepciones porque no tienen ni petróleo ni gas.

Costa Rica permanece el único país en América Latina por presentar formalmente y comenzar a implementar una estrategia de descarbonización de largo plazo, que incluye al sector energético. Otros países como Chile y Argentina están trabajando en ello y podrían presentar sus respectivos planes en noviembre en la cumbre climática COP26 en el Reino Unido.

Cuentas latinoamericanas para 5% emisiones globales, principalmente del sector energético, la agricultura y el cambio de uso del suelo. Pero la proporción está aumentando a medida que los países continúan desarrollando combustibles fósiles. Invertir en energía renovable y planificar una transición energética podría evitar que las emisiones sigan aumentando, dicen los expertos.

El 6,5% de la energía eólica y solar en América Latina

Si bien la capacidad eólica y solar está creciendo rápidamente en América Latina, solo representa 6,5% de la capacidad energética instalada actual de la región. Los combustibles fósiles siguen representando alrededor del 75% del suministro de energía primaria, y el resto de la matriz energética se compone principalmente de hidroelectricidad, biomasa y bioenergía.

Los países se dividen aproximadamente en dos grupos según su combinación de electricidad. Algunos dependen en gran medida de la energía hidroeléctrica, como Brasil y Colombia, mientras que otros utilizan el petróleo y el gas como su principal fuente de electricidad. Estos incluyen Argentina y Perú. La electricidad a carbón proporciona solo una pequeña parte de la producción total de electricidad de la región.

Sin embargo, en el futuro, varios países como Argentina, Brasil y México tienen planes ambiciosos para aumentar su producción de combustibles fósiles, mientras que otros como Guyana quieren comenzar a minar en una escala transformadora para sus propios ahorros. Esto haría que sus compromisos climáticos fueran imposibles de cumplir, según los expertos en clima.

“Es hora de discutir una transición energética en América Latina. La región tiene importantes inversiones en combustibles fósiles y muchas de ellas deberán cambiar de rumbo drásticamente ”, dijo Isabel Cavelier, cofundadora de Transforma, una ONG colombiana. «Algunos países tienen planes climáticos ambiciosos pero son totalmente contradictorios con sus políticas energéticas».

Dentro un estudio reciente publicado en la revista Energía y cambio climático, un grupo de expertos en energía encontró que entre el 66% y el 81% de las reservas de petróleo de América Latina podrían no ser explotables si se cumplen los objetivos de temperatura del Acuerdo de París. Esto podría reducir los ingresos por impuestos al petróleo entre $ 1,3 billones y $ 2,6 billones, en comparación con entre $ 2,7 billones y $ 6,8 billones si las reservas se explotaran por completo.

Muchos países de la región dependen de la demanda mundial de petróleo para sus ingresos fiscales, señalaron los autores del estudio. Casi la mitad del petróleo que se produce allí se exporta al mundo. En 2018, el 8% de los ingresos fiscales en Ecuador, el 4,6% en Bolivia, el 4,2% en México y el 3,4% en Trinidad y Tobago dependían del desarrollo de petróleo y gas, según Datos de la OCDE.

“La mayor parte de la región parece ignorar estas discusiones. Los gobiernos continúan con sus proyectos de producción de combustibles fósiles sin planificar en el futuro lo que harán cuando la demanda global de petróleo y gas comience a disminuir ”, dijo Baltazar Solano Rodríguez, autor principal del estudio. «Latinoamérica necesita empezar a pensar en cómo diversificará sus fuentes de ingresos».

Leonardo Stanley, un economista argentino que publicó recientemente un libro sobre la transición energética de América Latina, dijo que la región «está cometiendo un gran error» al no abordar su transición energética. Muchos proyectos de petróleo y gas ni siquiera serían económicamente viables sin los miles de millones de dólares gastados en subsidios cada año, agregó.

El camino a seguir sin combustibles fósiles

Pero, ¿cómo será una transición energética para América Latina? Los expertos en clima y energía dicen que no sucederá de la noche a la mañana. La región tardará décadas en alejarse de los combustibles fósiles, de ahí la urgencia de comenzar lo antes posible. Además, cuanto más tiempo se demore en realizar una transición, más costará.

Cavalier sugiere que las empresas públicas de combustibles fósiles como YPF en Argentina o Petrobras en Brasil den el primer paso al adoptar un plan de transición mediante el cual dejen de invertir en nuevos proyectos de petróleo y gas. Los gobiernos también deberían obligar a las empresas privadas a adaptarse limitando el número de concesiones que se les otorgan.

Para Pulgar-Vidal, América Latina debe empezar a pensar en nuevas fuentes de ingresos que no estén vinculadas a los combustibles fósiles. “Los gobiernos pueden resistirlo, pero los precios del petróleo y el gas eventualmente bajarán debido a la menor demanda y la región ganará menos dinero con sus exportaciones de combustibles fósiles. Tenemos que empezar a pensar en nuevas áreas, como el hidrógeno verde «.

Es técnica y económicamente factible desarrollar energías renovables en América Latina. En el escenario de la Agencia Internacional de Energías Renovables de un sistema energético global que cumpla con el Acuerdo de París, el 93% de la electricidad de la región provendría de energías renovables para 2050.

Tal resultado no solo limpiaría la red energética, sino que también estimularía la economía. Un informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) el año pasado estimó que la descarbonización generará un total de 15 millones de nuevos puestos de trabajo y 100.000 puestos de trabajo adicionales a tiempo completo en el sector de electricidad renovable para 2030, por ejemplo. tendencias.

“Los gobiernos continúan endeudándose para construir nuevos oleoductos o perforar pozos de petróleo y gas, lo que hará que sea aún más difícil romper el círculo vicioso de los combustibles fósiles. En cambio, una transición energética podría impulsar la economía de la región al tiempo que identifica nuevas fuentes de ingresos ”, dijo Stanley.