Los bloqueos locales han llevado a una rápida reducción global de la capa de ozono, dice la NASA

Cuando los cierres durante la pandemia de coronavirus redujeron las emisiones locales de óxido de nitrógeno, el efecto sobre la contaminación por ozono fue global y sorprendentemente rápido.

A medida que la pandemia de coronavirus ralentizó el comercio mundial a un ritmo vertiginoso a principios de 2020, las emisiones de óxidos de nitrógeno (NO_X) – quien crea ozono, un peligro para Salud humana y el clima: disminuyó un 15% a nivel mundial, con reducciones locales de hasta un 50%, según un estudio realizado por científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. Debido a la caída de NO_X emisiones, para junio de 2020, los niveles globales de ozono habían caído a un nivel que los legisladores creían que tomaría al menos 15 años alcanzar a través de medios convencionales, como regulaciones.

El estudio muestra que las tecnologías innovadoras y otras soluciones diseñadas para reducir el NO_X localmente tienen el potencial de mejorar rápidamente la calidad del aire y el clima global. Se publica hoy en Progreso de los científicos.

El ozono nos protege de la destructiva radiación solar cuando está muy por encima de la Tierra en la estratosfera. Más cerca del suelo, sin embargo, tiene otros impactos duraderos. Se estima que el ozono superficial causó 365.000 muertes en todo el mundo en 2019 al dañar los pulmones de personas vulnerables, como niños pequeños y asmáticos. Asimismo, daña los sistemas respiratorios de las plantas, su capacidad de fotosíntesis, reduciendo el crecimiento de las plantas y el rendimiento de los cultivos. Y en la parte superior de la troposfera, es un poderoso gas de efecto invernadero que eleva las temperaturas globales.

Cuando el mundo entró en contención, los científicos tuvieron una oportunidad sin precedentes de estudiar cómo la actividad humana interactúa con los procesos naturales en el sistema de la Tierra a escala regional y global. Un equipo de investigadores internacionales dirigido por el científico del JPL Kazuyuki Miyazaki aprovechó la oportunidad para investigar los dos óxidos de nitrógeno principales: óxido de nitrógeno y dióxido de nitrógeno, denominados colectivamente NO._X. Trazaron la cadena de eventos desde la reducción del consumo de combustibles fósiles durante los cierres hasta la reducción del NO local._X emisiones y finalmente a una reducción en la troposfera global contaminación por ozono. Cuanto más estricto sea el bloqueo impuesto por un país, mayor será la reducción de emisiones. Por ejemplo, los pedidos a domicilio de China a principios de febrero de 2020 dieron como resultado una caída del 50% en NO_X retransmisiones en algunas ciudades en unas pocas semanas; la mayoría de los estados de EE. UU. experimentaron una caída del 25% más tarde en la primavera.

El resultado total de reducción de NO_X fue una caída del 2% en el ozono global, o la mitad de la cantidad de NO más agresivo_Xprograma Los controles previstos por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, el organismo autorizado de expertos climáticos internacionales, se realizarían durante un período de 30 años.

Reducción de NO reducciones de ozono_X las emisiones se propagan rápidamente por todo el mundo y desde la superficie hacia arriba a lo largo de más de 10 kilómetros. «Me sorprendió mucho la magnitud del impacto en el ozono global», dijo Jessica Neu, científica del JPL y coautora del nuevo estudio. «Esperábamos una respuesta más local en la superficie».

Reacciones que transforman NO_X en el ozono requieren luz solar y dependen de muchos factores adicionales, como las condiciones climáticas y otros productos químicos en el aire. Estos factores interactúan de tantas formas que, en determinadas circunstancias, la reducción de NO_X de hecho, las emisiones aumentan el ozono. Por lo tanto, los investigadores no pueden comprender o predecir las concentraciones de ozono de NO_X datos de emisiones solamente. Requiere más análisis, como este estudio.

Los investigadores utilizaron medidas de NO_X, ozono y otros gases atmosféricos de cinco satélites de observación de la Tierra de la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). Alimentaron a los múltiples observaciones satelitales en cuatro modelos numéricos de reacciones químicas atmosféricas y meteorológicas, utilizando un sistema de análisis de datos desarrollado en JPL. Descubrieron que los cambios en las atmósferas del modelo coincidían bien con las observaciones satelitales e imitaban los aumentos y disminuciones conocidos en las emisiones a medida que las regiones entran y salen de los bloqueos. Estos resultados indican que los dos NO_X Las emisiones y el ozono global volverán a aumentar a medida que se recupere la economía global.

“Me alegré mucho de que nuestro sistema de análisis pudiera capturar los cambios detallados en las emisiones en todo el mundo”, dijo Miyazaki. «La naturaleza difícil y sin precedentes de este trabajo es un testimonio de las mejoras realizadas en la vigilancia por satélite para satisfacer las necesidades de la sociedad». Esta nueva capacidad de combinar varios tipos de observaciones y modelos de satélite ya está proporcionando una mejor comprensión de la atmósfera de la Tierra y su evolución.