La celebración del Día Mundial de los Océanos del PNUD llama a la innovación para lograr una economía oceánica sostenible

Nueva York – La economía oceánica o «azul» representa unos 2,3 billones de dólares en bienes y servicios comercializables, desde la pesca hasta el turismo y el transporte marítimo; si el océano fuera una economía, sería la quinta del mundo. Pero nuestro océano enfrenta amenazas sin precedentes de contaminación, sobrepesca, pérdida de hábitat, especies invasoras y cambio climático. En conjunto, estas amenazas oceánicas representan casi un billón de dólares en pérdidas socioeconómicas anuales y amenazan los medios de vida y la seguridad alimentaria de millones de personas. La agenda global para avanzar hacia el uso sostenible de los océanos se describe en el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 14, Vida submarina, y sus diez metas. Cuatro de las metas del ODS 14 expiraron en 2020, otra en 2025, lo que convierte al ODS 14 en uno de los más ambiciosos de todos los ODS.

Es ampliamente aceptado que lograr la agenda del ODS 14 requiere alejarse del status quo hacia un cambio transformador en los sectores responsables. Dichas transformaciones deben incluir la introducción y ampliación de enfoques innovadores, tecnológicos pero también políticos, regulatorios, económicos y financieros. Con este fin, en 2020, el PNUD, con el apoyo de Suecia y Noruega, lanzó el Ocean Innovation Challenge (OIC), que busca identificar, financiar y orientar innovaciones replicables, escalables, sostenibles y potencialmente transformadoras.

El martes 8 de junio, Día Mundial de los Océanos, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo organizó «Una conversación con los innovadores oceánicos 2020 del PNUD», que destacó una serie de proyectos inspiradores de protección y restauración de los océanos que el PNUD apoya en el marco del Ocean Innovation Challenge. Estas innovaciones se seleccionaron en el marco de la Convocatoria mundial de propuestas de la OCI 2020 sobre el ODS 14.1, Reducir la contaminación marina, que recibió más de 600 presentaciones de una amplia gama de partes interesadas públicas, privadas y públicas de la sociedad civil.

Entre los oradores invitados se encontraban Su Alteza Real la Princesa Heredera Victoria de Suecia, Su Alteza Real el Príncipe Heredero Haakon de Noruega, el Viceprimer Ministro Per Bolund de Suecia, el Enviado Especial del Secretario General de las Naciones Unidas para los Océanos, el Embajador Peter Thomson, el Administrador del PNUD Achim Steiner y director de Norad. General Bård Vegar Solhjell. Su Alteza Real el Príncipe Heredero Haakon de Noruega presidió una conversación con la Primera Cohorte de Innovadores Oceánicos sobre Contaminación Marina.

La Princesa Heredera Victoria destacó la interdependencia del océano de los ODS con todos los demás ODS: “Durante mucho tiempo, los mares nos han dado a los humanos lo que necesitamos para sobrevivir. Pero ahora, con el cambio climático, la contaminación y la sobrepesca, estamos en un punto en el que el océano depende de nosotros. Es hora de que retribuyamos antes de que sea demasiado tarde. El Embajador Thomson elogió a la OCI por su apoyo a las innovaciones “inspiradas en la naturaleza y actuando por el bienestar de la naturaleza”. El viceprimer ministro Bolund destacó la importancia del enfoque de la OCI para «la restauración y protección de los océanos y las costas (que) apoyan los medios de vida y la economía azul». El administrador del PNUD, Achim Steiner, señaló que «el Ocean Innovation Challenge es precisamente el tipo de iniciativa que entiende que el ingenio humano es donde se encuentra la mayor esperanza para el siglo XXI».

La discusión moderada por el Príncipe Heredero Haakon exploró la inspiración y la ambición detrás de cada uno de los innovadores. Tres proyectos de la OCI, en Comoras, Costa Rica y Maldivas, buscan introducir programas de responsabilidad ampliada del productor a nivel nacional para cerrar el círculo de la contaminación plástica oceánica al trasladar la carga de los consumidores y los municipios a las empresas que producen plásticos. Un proyecto en el sudeste asiático trabajará con el sector textil para reducir la pérdida de microfibras durante la fabricación textil. Una asociación con la Universidad de Duke creará una base de datos accesible a nivel mundial de las mejores prácticas en enfoques de políticas para reducir la contaminación plástica. En Filipinas, Fortuna Coolers está introduciendo neveras hechas con cáscaras de coco para reemplazar las neveras de poliestireno altamente contaminantes. Por último, dos proyectos luchan contra la contaminación de los océanos por nutrientes, uno mediante la aplicación de herramientas digitales para optimizar el tratamiento de aguas residuales en Cabo Verde, el otro mediante el cultivo sostenible de algas laminarias como sustituto de fertilizante orgánico altamente contaminante y carbonoso.

En sus comentarios finales, el director gerente de Norad, Solhjell, expresó optimismo sobre la capacidad de la humanidad para lograr un cambio transformador. Destacó el fuerte compromiso de Noruega con la innovación para la sostenibilidad de los océanos: “Para lograr un cambio transformador, la innovación es esencial y este tipo de cambio transformador es lo que necesitamos para afrontar los grandes desafíos que enfrentamos con el océano. Para tener un cambio transformador, necesitas innovación. Y esta es la razón principal por la que nos hemos asociado con Asdi y el PNUD para crear este desafío. «