GRÁFICOS: La fiebre por la minería del cobre en el extranjero en China
S&P Global dice que la inversión directa china en el extranjero en minas y proyectos superó los $ 1 mil millones en 2017 por primera vez y alcanzó su punto máximo en 2019 con casi $ 2.2 mil millones, siendo el cobalto y el litio sus objetivos favoritos.
Los miles de millones gastados en minerales para baterías no son sorprendentes: China tiene un dominio absoluto en la cadena de suministro de vehículos eléctricos con transformadores químicos y refinerías responsables del 82% y 60% de la producción intermedia de cobalto y litio, respectivamente.
La ruta preferida para contrarrestar el estancamiento de la producción nacional durante la última década han sido las adquisiciones extranjeras, con 16.100 millones de dólares gastados entre 2011 y 2021, según datos de S&P. Las empresas públicas y privadas recuperaron activos desde el mínimo del ciclo anterior, recortando la actividad el año pasado cuando los precios de las materias primas comenzaron a subir.
La mayor parte del dinero se destinó a activos de cobre y más particularmente a proyectos de cobre (y cobalto) en África con la adquisición en 2016 por parte de China Moly de la mina Tenke Fungurume de Freeport por 2.650 millones de euros. Dólares y la empresa conjunta de Zijin Mining con Ivanhoe Mines en el Proyecto de cobre Kamoa-Kakula dos ejemplos de alto perfil, ambos ubicados en la República Democrática del Congo (RDC).
Actualmente hay 30 proyectos de cobre en operación propiedad de empresas chinas en sitios extranjeros y 38 más se encuentran en la fase de exploración, según S&P.
A medida que se reanudaron las fusiones y adquisiciones, que alcanzaron su punto máximo en 2012 con más de $ 800 millones, los presupuestos de exploración se redujeron, particularmente en Canadá, el sudeste asiático y Australia, nuevamente con la mayor cantidad de dinero fluyendo a África y cada vez más a América del Sur. La participación total de estas tres regiones cayó al 5,6% en 2020 frente a más de una quinta parte en 2011.
China participa en 52 proyectos de cobre primario en África y Europa, que representan el 60% de sus proyectos extranjeros totales. Dos tercios de los aproximadamente 70 activos de oro chinos en el exterior se encuentran en Asia Central, Europa y Australia.
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