SpaceX obtiene un contrato de lanzamiento con la NASA para la misión a la luna Júpiter Europa
LOS ÁNGELES, 23 de julio (Reuters) – La empresa privada de cohetes de Elon Musk, SpaceX, ganó un contrato de servicios de lanzamiento de 178 millones de dólares para la primera misión de la NASA centrada en la luna helada de Júpiter Europa y si puede adaptarse a las condiciones propicias para la vida, dijo la agencia espacial. el viernes.
La misión Europa Clipper está programada para despegar en octubre de 2024 en un cohete Falcon Heavy propiedad de la compañía de Musk, Space Exploration Technologies Corp, del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, dijo la NASA en un comunicado publicado en línea.
El contrato marcó el último voto de confianza de la NASA en la compañía con sede en Hawthorne, California, que ha transportado varias cargas útiles y astronautas a la Estación Espacial Internacional de la NASA en los últimos años.
En abril, SpaceX ganó un contrato de $ 2.9 mil millones para construir la nave espacial de aterrizaje lunar para el programa Artemis planeado que llevaría a los astronautas de la NASA de regreso a la luna por primera vez desde 1972.
Pero ese contrato fue suspendido después de que dos compañías espaciales rivales, Blue Origin de Jeff Bezos y el contratista de defensa Dynetics Inc, protestaron por la selección de SpaceX.
El Falcon Heavy de 23 pisos parcialmente reutilizable de la compañía, actualmente el lanzador espacial operativo más poderoso del mundo, lanzó su primera carga útil comercial en 2019.
La NASA no especificó qué otras compañías podrían haber ofertado por el contrato de lanzamiento de Europa Clipper.
La sonda llevará a cabo un estudio detallado del satélite joviano cubierto de hielo, que es un poco más pequeño que la luna de la Tierra y es un candidato principal en la búsqueda de vida en otras partes del sistema solar.
Una curvatura en el campo magnético de Europa observada por la nave espacial Galileo de la NASA en 1997 parece haber sido causada por un géiser que estalló a través de la corteza congelada de la luna desde un vasto océano subterráneo, concluyeron los investigadores en 2018. Estos resultados confirmaron más evidencia de columnas de Europa.
Entre los objetivos de la misión Clipper están producir imágenes de alta resolución de la superficie de Europa, determinar su composición, buscar signos de actividad geológica, medir el espesor de su capa de hielo y determinar la profundidad y la salinidad de su océano, dijo la NASA.
Reporte de Steve Gorman en Los Ángeles; Editado por Edmund Klamann
