Brasilia, 6 de agosto de 2021 (IICA) – El Salvador busca reactivar su agricultura y espera volver a ser un referente regional en términos de producción de alimentos como lo era en la década de 1970, con el fin de apoyar el desarrollo de su economía, explicó el Ministro de Agricultura y Ganadería de El Salvador. David Martínez, en una entrevista con el programa de televisión AgroAmérica, transmitido por el canal brasileño AgroMais.
“Somos un país pequeño de alrededor de 20.000 kilómetros cuadrados, pero estamos en una posición geográfica privilegiada y contamos con microclimas que nos ayudan a cultivar diferentes culturas. En la década de 1970, éramos el mayor productor de café y nuestra cosecha de granos básicos fue la primera de la región; también cultivamos frutas y fuimos el mayor exportador regional de melones. Pero el nivel de producción agrícola ha disminuido con el tiempo a un nivel mucho más bajo ”, explicó Martínez.
El declive de la agricultura ha tenido dramáticas consecuencias económicas, sociales y ambientales para este país centroamericano. “Tenemos casi tres millones de salvadoreños”, dijo el ministro, “viviendo en Estados Unidos debido a la falta de condiciones adecuadas en el sector rural. Por eso hemos creado un Plan Maestro de Ayuda Agrícola. salvar nuestro país ”.
El Plan fue definido por Martínez como “una brújula para visualizar hacia dónde queremos llevar la agricultura en los próximos diez años”. Dijo, en este sentido, que El Salvador no buscará generar nuevas tecnologías, sino «aprovechar la tecnología de otros países que ya han vivido una situación similar a la nuestra».
Martínez, que visitó España recientemente, puso el ejemplo de Almería: “Hace 40 años era una provincia extremadamente pobre; hoy tiene una economía en auge gracias a los cambios realizados en base a la tecnología, la investigación, las alianzas estratégicas y el fortalecimiento de las cooperativas del sector agrícola.
El ministro dijo que desde el inicio de la pandemia, el gobierno salvadoreño se ha enfocado en garantizar la seguridad alimentaria, pero aclaró que el país ya enfrentaba una situación de extrema vulnerabilidad ante la epidemia de COVID. “Antes de la pandemia, ya importábamos el 80% de los alimentos que consumimos, lo cual es simplemente trágico. Debemos convertirnos en una sociedad productiva apoyando al sector agropecuario, generando condiciones crediticias adecuadas, brindando asistencia técnica y tecnologías, y fortaleciendo las instituciones para los agricultores. Aprendemos de países amigos como España, Holanda, Brasil, Costa Rica o Guatemala. Con estas alianzas estratégicas, daremos un gran paso adelante. No harán falta años para cambiar la realidad de la agricultura salvadoreña ”.
El primer pilar del Plan Maestro es la creación de un fondo fiduciario de $ 650 millones para otorgar préstamos blandos a productores de granos básicos, verduras, frutas, pescado y carne. “Actualmente, los bancos no pueden satisfacer sus necesidades y los agricultores terminan recurriendo a usureros que les cobran tasas de interés altísimas y hacen que la producción agrícola no sea rentable”, explicó Martínez.
Se prevé la creación de un segundo fondo fiduciario de 640 millones de dólares para salvar el sector cafetero. “El sabor y las variedades del café salvadoreño son fabulosos”, dijo. “Queremos revivir la cultura del café. Probablemente nunca volvamos a ser los mayores productores de café de la región, pero queremos llegar a los dos millones de quintales por año de producción. Habrá una inversión total de $ 1,290 millones en cuatro años para reactivar el sector agrícola y generar dos millones de empleos, que atraerán nuevas generaciones e incluirán a las mujeres ”.
El tercer pilar, explicó Martínez, se enfocará en construir infraestructura en áreas rurales a través de proyectos productivos, con escuelas, calles, alumbrado público, policía rural, bibliotecas, artes, educación e Internet para las comunidades: “Con infraestructura, nuestro objetivo es evitar que la población rural emigre a las ciudades y a Estados Unidos. Al crear un lugar digno para vivir, cambiaremos la realidad del país a través del sector agrícola ”.
El ministro también habló de la necesidad de fortalecer la aplicación de la ley en las zonas rurales. “El Salvador”, dijo, “es uno de los países más violentos de América Latina y del mundo. Parte del plan es invertir $ 120 millones en policía rural para garantizar la seguridad, frenar el ingreso de contrabando y crear una competencia justa”. .
Además, Martínez dijo que trabaja para fortalecer el Ministerio de Agricultura y Ganadería: “Vamos a hacer cambios radicales para alinear nuestros servicios con los objetivos del plan maestro. Contamos con cuatro instituciones independientes que pretendemos modernizar: la Escuela Nacional de Agricultura (ENA), el Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria (CENTA), el Instituto Salvadoreño de Transformación Agraria (ISTA), enfocado al cooperatismo, y el Consejo Salvadoreño del Café. ”.
El ministro reveló que tras la fusión entre ENA y CENTA se creará un nuevo centro de investigación, con la misión de formar técnicos, docentes y agricultores, quienes recibirán kits tecnológicos para «cambiar la agricultura de forma progresiva y ordenada».
También anunció la reingeniería de la banca estatal: “Vamos a transformar el Banco de Fomento Agropecuario en un banco de desarrollo agrícola, para otorgar préstamos al sector.
El Ministro destacó el papel del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) en los planes de desarrollo agrícola de El Salvador: “El IICA es nuestro brazo técnico. Su experiencia y saber hacer son fundamentales, especialmente en lo que respecta al mejoramiento y al sector cafetero ”.
El Sr. Martínez también anunció el plan para crear el primer instituto de investigación cafetera en El Salvador: “Hemos obtenido un préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) por $ 45 millones, de los cuales 10 se destinarán a investigación.
Luego expresó su confianza en que el Plan Maestro “creará oportunidades y será un motor de crecimiento económico. Nadie quiere salir de casa. Las personas migran cuando no tienen las condiciones adecuadas en su país. Los salvadoreños prosperan dondequiera que puedan ir. Los tres millones de salvadoreños que viven en Estados Unidos nos envían entre 5 y 6 mil millones de dólares anuales. Los $ 1.29 mil millones que vamos a invertir en la población rural pondrán fin a la migración excesiva. Tenemos un gran desafío por delante ”.
AgroAmerica es un programa del canal de televisión brasileño AgroMais, perteneciente al grupo de comunicación Bandeirantes, que es el resultado de una alianza con el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA). El programa presenta la situación actual de los sectores agrícola y rural en los países miembros del IICA, con el objetivo de promover el intercambio de experiencias y una discusión sobre los desafíos y oportunidades en América Latina y el Caribe en el campo del desarrollo agrícola y rural.
