La encuesta de agua de Brasil y los datos de MapBiomas muestran que se pierde el 15% de los recursos de agua dulce
El estudio MapBiomas no estableció en qué medida la disminución de los recursos hídricos de Brasil fue el resultado de causas naturales. Pero los expertos han advertido que la actividad humana está afectando las condiciones climáticas globales, provocando eventos extremos más frecuentes como sequías e inundaciones severas. La tala y quema de bosques, la construcción de grandes centrales hidroeléctricas y presas o embalses para el riego de cultivos, todo contribuye a la evolución de los patrones naturales, dijo Mazeika Patricio Sullivan, profesor de ecología en la Universidad Estatal de Ohio.
«Estamos cambiando la magnitud de estos procesos naturales», dijo Sullivan, un experto en humedales que ha estudiado los sistemas hidrológicos en los Estados Unidos, América del Sur, Europa del Este y el Caribe. “No solo está sucediendo en Brasil, está sucediendo en todo el mundo. «
Un pájaro pasa junto a un bote que se encuentra al lado del arroyo Payagua, casi seco, un afluente del río Paraguay.Crédito:Pensilvania
Sullivan dijo que los datos de MapBiomas eran «llamativos», aunque no sorprendentemente; Se estima que casi el 90 por ciento de los humedales de América del Sur han desaparecido desde 1900, y casi el 40 por ciento en América del Norte, dijo. Los humedales son esenciales para muchas especies de vida silvestre y esenciales para retener el agua que se liberará gradualmente en los ríos, evitando inundaciones.
En la selva amazónica de Brasil, el agua que se evapora luego viaja sobre las corrientes de aire para proporcionar precipitaciones en la distancia. Pero algunos climatólogos sostienen que el Amazonas se encamina hacia un «punto sin retorno» en 10 a 15 años: si se destruyen demasiados bosques, el Amazonas iniciaría un proceso irreversible de degradación en la sabana tropical.
Hay fuentes de alarma más inmediatas, como un posible racionamiento eléctrico este año. Los embalses hidroeléctricos han sido drenados por una década de lluvias por debajo de lo normal. Los embalses en la cuenca del río Paraná, que abastece a la metrópolis de Sao Paulo y varios estados, nunca se habían agotado tanto, dijo el operador de red este mes.
El río Paraná corre desde Brasil hasta Argentina y a lo largo de su curso se encuentran las icónicas Cataratas del Iguazú en la frontera de las naciones; las majestuosas cascadas quedaron irreconocibles durante unos días en junio, habiéndose reducido a un goteo. La vía fluvial del Paraná y sus acuíferos proporcionan agua dulce a unos 40 millones de personas y un medio de vida para las comunidades pesqueras y los agricultores.
Cataratas del Iguazú en horas pico.
El 25 de agosto, el ministro de Energía de Brasil, Bento Albuquerque, convocó una conferencia de prensa para negar la posibilidad de racionamiento, al tiempo que llamó a las empresas y particulares a reducir su consumo de electricidad. Algunos analistas han especulado que el rechazo tiene motivaciones políticas antes de un año electoral.
«Al ritmo actual, es probable que ocurran apagones este año, especialmente durante las horas pico», dijo Nivalde de Castro, coordinadora del grupo de estudio del sector eléctrico de la Universidad Federal de Río de Janeiro.
La disminución de los recursos hídricos también corre el riesgo de exacerbar los incendios que las personas a menudo inician durante el invierno del hemisferio sur para despejar los pastos, que luego se descontrolan.
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El año pasado, más de una cuarta parte del Pantanal de Brasil se incendió. Fue, con mucho, la peor devastación anual desde que las autoridades comenzaron a llevar registros en 2003.
El Pantanal tiene una gran capacidad para regenerarse si se le da la oportunidad sin sufrir quemaduras repetidas. Una ola de incendios durante la semana pasada ha generado preocupación entre los residentes.
«Una vez más, el espectro de los incendios está de vuelta», dijo Angelo Rabelo, presidente de un grupo ambiental local que supervisa un área protegida de alrededor de 300.000 hectáreas. El año pasado, el 90% de su tierra fue dañada por incendios.
Investigadores de la Universidad Estatal de Mato Grosso encontraron que partes del Pantanal en 2019 tuvieron un 13% más de días sin precipitaciones en comparación con la década de 1960. Los resultados del estudio MapBiomas también mostraron que las marismas estaban perdiendo agua superficial.
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“El escenario es aún peor este año: más seco y con menos agua”, dijo Rabelo de Corumba, un municipio del estado de Mato Grosso do Sul.
Para Rabelo y otros, los incendios del año pasado han sido una llamada de atención. Formó una brigada de bomberos privada de tiempo completo de siete, la primera en el Pantanal. Están mejor entrenados y hasta ahora han podido reaccionar más rápidamente, antes de que los incendios se salieran de control.
Pero nos esperan nuevos desafíos. En áreas sin carreteras, la navegación en ríos pequeños puede volverse problemática debido a los bajos niveles de agua, dijo Rabelo. Esto significa que los bomberos pronto pueden tener dificultades para alcanzar algunos incendios y, incluso si pueden, menos agua disponible para apagarlos.
“La integración de la pérdida de agua y los incendios forestales: este es un gran tema en el que debemos empezar a pensar más”, dijo Sullivan.
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