El encuentro de Europa con los biocombustibles ha destruido el 10% de los hábitats de orangután en todo el mundo

A medida que los países corren contra el tiempo para cumplir sus objetivos de reducción de CO2 de la Cumbre del Cambio Climático de París para 2030, los biocombustibles (elaborados a partir de extractos de plantas) se han convertido en una alternativa preferida a los combustibles fósiles como el carbón y los productos del petróleo.

India también se está poniendo al día rápidamente. El 5 de junio, que es el Día Mundial del Medio Ambiente, el primer ministro Narendra Modi dijo que el objetivo de la gasolina mezclada con etanol al 20% se adelantó cinco años hasta 2025. En la actualidad, la caña de azúcar es la opción preferida para extraer etanol, pero en última instancia, el gobierno indio tiene como objetivo extraer el combustible del maíz, arroz, soja, etc.

Pero, ¿son los biocombustibles realmente respetuosos con el medio ambiente? ¿Qué pasa con la pérdida de biodiversidad causada por la tala de bosques en miles de hectáreas de tierra virgen para cultivar alimentos que producen biocombustibles? ¿La dependencia excesiva de los biocombustibles no conducirá a una crisis alimentaria en el futuro?

Países como India, que acaban de tomar el tren de los biocombustibles, tienen lecciones que aprender de la Unión Europea (UE) que introdujo la Directiva de Energías Renovables (RED) en 2010, estableciendo un objetivo del 10% de energías renovables para el transporte para 2020 para cada miembro. . país. Si bien el objetivo era bueno (reducir la dependencia de combustibles fósiles altamente contaminantes), lo que realmente sucedió fue que la alta demanda de biodiésel de cultivos baratos, como el aceite de palma y la soja, posteriormente destruyó varias hectáreas de bosques en Asia y América del Sur. Aproximadamente el 10% de los hábitats de orangután que quedan en el mundo han desaparecido debido a la tala de tierras forestales para la producción de cultivos de biocombustible.

Se estima que la búsqueda de combustible ecológico por parte de la UE ha arrasado aproximadamente con 4 millones de hectáreas de bosques. Laura Buffet, Directora de Energía de Transport & Environment (T&E) Group, dijo: “10 años de esta ley de combustibles ‘verdes’ y ¿qué tenemos para demostrar? Deforestación desenfrenada, hábitats destruidos y peores emisiones que si hubiéramos utilizado diésel contaminante. Una política que se suponía salvaría el planeta en realidad estaba arrasando. No podemos permitirnos otra década de esta política fallida. Necesitamos romper el monopolio de los biocombustibles en el transporte renovable y poner la electricidad en el centro de ADR. «

Según una estimación, Europa ha quemado alrededor de 39 millones de toneladas de biodiésel de palma y soja solo en sus automóviles y camiones desde 2010, emitiendo hasta tres veces más CO2 que el diésel fósil que reemplazó. Buffet dijo que la UE debe eliminar gradualmente el apoyo a todos los biocombustibles de origen vegetal para 2030 a más tardar.

En 2020, alrededor del 80% de la producción de biodiésel provino de colza, palma y soja. Al mismo tiempo, la demanda total de biodiésel ha aumentado, a pesar de la disminución de la demanda general de combustible durante la pandemia. Algunos países europeos han aumentado su mezcla de biocombustibles, al igual que India ha aumentado su objetivo de mezcla de etanol del 10% al 20%, mientras que otros han mantenido los volúmenes constantes para cumplir con los objetivos de cumplimiento de la UE.

El aceite de palma alcanzó un máximo histórico, poniendo fin a una década de crecimiento que vio triplicar el consumo de aceite de palma. Hubo poca diferencia en el uso de colza y aceite de cocina usado (HCU), mientras que los volúmenes de soja aumentaron en un 17% y la grasa animal en un 30% en comparación con 2019.

Laura Buffet agregó: “Hemos visto un gran abandono del aceite de palma en los supermercados. Hoy en día, los consumidores pueden elegir si quieren comprar productos contaminados con aceite de palma. Este no es el caso del transporte. El sector del transporte de la UE mantiene actualmente la demanda de aceite de palma ruinoso sin el conocimiento de los consumidores. Debemos eliminar de inmediato los biocombustibles a base de aceite de palma. «

El REDII actualizado, adoptado en 2018, traza un camino que se aleja del aceite de palma. El uso de biodiésel de aceite de palma se congelará a los niveles de volumen de 2019 y luego, a partir de 2023, se eliminará gradualmente para 2030 en los objetivos ecológicos de la UE. Pero los expertos en naturaleza dicen que existe el riesgo de que el aceite de palma simplemente sea reemplazado por soja y otros aceites vegetales, lo que también conduce a la deforestación.

Laura Buffet concluyó: “Si bien el aceite de palma puede ser el peor, como ha demostrado la historia, los productores simplemente recurrirán a lo que es barato. En realidad, a menos que actuemos ahora, la palma será reemplazada por soja u otros aceites vírgenes, trasladando el problema de una parte del mundo a otra. Los biocombustibles de origen vegetal no son la solución para el transporte en Europa y nunca lo serán.