El tatuaje era común en el mundo antiguo. Fue el colonialismo el que los estigmatizó
Si bien a la mayoría de nosotros probablemente le gustaría olvidarnos de la pandemia lo antes posible, algunos han optado por un recordatorio permanente de la crisis de salud, en forma de tatuaje. Algunos de estos tatuajes están destinados a servir como recordatorio del año pasado, que muestra patrones en torno a la escasez de papel higiénico, el distanciamiento social y otros mensajes relacionados con la pandemia. Pero aquellos que han perdido a sus seres queridos a causa de una enfermedad también son usar tatuajes para crear memoriales.
Este no es un fenómeno reciente: los tatuajes han servido durante mucho tiempo como una forma para que las personas expresen sus emociones.
Como un historiador de tatuajes, A menudo me gusta preguntarle a la gente de dónde creen que se originaron los tatuajes. Escuché sobre países como China, Japón, «en algún lugar de África o América del Sur» o Polinesia. Lo interesante es que en los últimos cinco años de estas conversaciones, nadie ha respondido hasta ahora que los tatuajes podrían ser de Europa o América del Norte.
Las áreas geográficas incluidas en estas respuestas, y lo que faltan, revelan una verdad más profunda sobre la historia de los tatuajes: lo que sabemos y pensamos sobre los tatuajes está fuertemente influenciado por la opresión, el racismo y el colonialismo.
Historia de los tatuajes
Las prácticas de tatuaje eran comunes en muchas partes del mundo antiguo.
Había tatuajes en los dos viejos Japón y Egipto. Los maoríes de Nueva Zelanda practican lo sagrado Tu Mōko tatuarse durante siglos como una forma de indicar quiénes son como individuos, así como quién es su comunidad.
Sin embargo, ninguna cultura puede afirmar haber sido la primera en inventar esta forma de arte. Las prácticas de tatuaje se conocen en Europa y América del Norte desde la antigüedad. Los griegos representaron su tracio tatuado vecinos, los indoeuropeos, en su cerámica. los Pictos, los pueblos indígenas de lo que hoy es el norte de Escocia, han sido documentados por historiadores romanos con intrincados tatuajes.
Los tatuajes más antiguos conservados provienen de Ötzi el hombre de hielo, un cuerpo momificado de 5.300 años congelado en hielo descubierto en las montañas italianas en 1991. En 2019, los investigadores identificaron Agujas de tatuaje de 2000 años de los sitios arqueológicos de Pueblo en el sureste de Utah. Las espinas de cactus atadas con hojas de yuca todavía tenían restos de tinta de tatuaje.
Colonización y tatuajes
El historiador del tatuaje Steve Gilbert explica que la palabra «tatuaje» en sí misma es una combinación de palabras marquesas y samoanas – tatau y tatu – para describir estas prácticas. Los marineros que exploraron estas islas polinesias combinaron las palabras mientras intercambiaban historias de sus experiencias.
Entonces surge la pregunta, si los tatuajes han existido en Europa y América del Norte desde la antigüedad, ¿por qué las culturas occidentales se han apropiado y combinado estas dos palabras en lugar de usar palabras que ya existían? ¿En sí mismas?
Como encontré en mi investigación, en algún lugar del Los tatuajes de 1400 se convirtieron en una forma fácil de trazar una línea entre los colonizadores europeos y los colonizados, considerados «incivilizados».
El tatuaje todavía se practicaba en Europa y América del norte, pero muchas de estas prácticas de tatuaje habían sido conducido bajo tierra en un momento en que la colonización europea estaba en pleno apogeo.
Esto fue en parte el resultado de los intentos de «cristianizar» partes de Europa purgando ciudades y pueblos de prácticas «paganas», no conformistas y no religiosas, incluido el tatuaje. A medida que las iglesias católicas expandieron su influencia a través de misioneros y campañas de asimilación desde el 391 d.C. AD, los tatuajes estaban mal vistos como «no cristianos».
No como nosotros
Cuando los colonizadores occidentales entraron en lugares como África, las islas del Pacífico y América del Norte y del Sur en los años 1400 y 1500, encontraron grupos enteros de indígenas tatuados.
Estos individuos tatuados a menudo se presentaban como prueba de que los «nativos salvajes» necesitaban la ayuda de «buenos europeos temerosos de Dios» para volverse completamente humanos. Los individuos tatuados de estas culturas incluso han regresado y desfilaron por Europa con fines de lucro.
Una madre y un hijo indígenas tatuados, secuestrados por exploradores a fines del siglo XVII en un lugar desconocido de Canadá, fueron dos de esas víctimas. Un volante publicitario de la época leído.: «Demos gracias a Dios Todopoderoso por esta beneficencia, que nos ha declarado por su Palabra para que no seamos como estos salvajes y devoradores de hombres.
La gente pagaría por admirar a estos seres humanos esclavizados, convirtiendo a sus captores en un beneficio saludable y reafirmar en la opinión pública que necesitan la expansión europea, sea cual sea el coste humano.
Este secuestro de personas tatuadas tuvo efectos destructivos en las culturas de las que provenían, porque a menudo los individuos más tatuados y, por lo tanto, los más propensos a ser capturados, eran los gobernantes y gente santa.
Cabe señalar que la mayoría de los cautivos no vivieron más de unos meses después de llegar a Europa, sucumbiendo a enfermedades extranjeras o desnutrición. cuando sus esclavistas no les daban de comer.
Este «historia salvaje tatuada Se llevó aún más lejos cuando empezaron a aparecer personas tatuadas en los «espectáculos de monstruos» de carnaval y circo.
Estos artistas no solo impulsaron la narrativa de que los tatuajes son «salvajes» u «otros» actuando como monstruos, sino que también inventaron historias trágicas. Los artistas afirmaron haber sido atacados y tatuados a la fuerza por personas marginadas, como los nativos americanos, a quienes el público en general consideraba «salvajes».
Uno de estos artistas fue el estadounidense Nora Hildebrandt. Nora relató que fue capturada por nativos americanos que la tatuaron a la fuerza.
Fue una historia más conmovedora que la realidad de que su compañero de toda la vida, Martin Hildebrandt, había sido su tatuador. Su historia fue particularmente desconcertante, ya que los tatuajes de Nora Hildebrandt eran principalmente símbolos patrióticos, como la bandera estadounidense.
Las voces de los colonizadores resuenan en el presente. Los tatuajes conllevan un cierto estigma en las sociedades occidentales. A menudo pueden acabar llamándose «mala elección de estilo de vida» Dónde «vulgar”. Estudios tan recientes como 2014 discuten la persistencia del estigma.
Veo los tatuajes como un arte y una forma de comunicar una identidad. Respondiendo a la pregunta «¿de dónde vienen los tatuajes?» Yo diría que provienen de todos nosotros, independientemente de lo que los primeros colonizadores quisieran que la gente creyera.
Allison hawn es una facultad educativa en la Universidad Estatal de Arizona.
Este artículo apareció por primera vez en La conversación.
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