La NASA interrumpe temporalmente la comunicación con la flota de Marte
Los ingenieros de la NASA se tomarán unas semanas de descanso de las misiones principales a Marte, mientras que la Tierra y el planeta rojo están a ambos lados del Sol.
El fenómeno, conocido como conjunción solar marciana, ocurre cada dos años porque el gas ionizado del Sol bloquea la «vista» de los planetas uno encima del otro. Gas caliente según la NASA, puede interferir con las señales de radio, posiblemente corrompiendo los controles de la nave espacial de Marte y provocando «un comportamiento inesperado de nuestros exploradores del espacio profundo», dijo la agencia.
Este año, la mayoría de las misiones detendrán temporalmente las pautas entre el 2 y el 16 de octubre (más o menos uno o dos días en cualquier dirección). Pero eso no significa 14 días de descanso y relajación. La NASA tiene una lista de comandos simples que sus sondas deben realizar durante la conjunción solar.
«Aunque nuestras misiones a Marte no estarán tan activas en las próximas semanas, todavía nos informarán sobre su estado de salud», dijo Roy Gladden, director de la red de retransmisiones de Marte de la NASA, en un comunicado. «A cada misión se le dio tarea para hacer hasta que volvieron a tener noticias nuestras».
La perseverancia, por ejemplo, tomará medidas meteorológicas, alejará los remolinos de polvo (sin mover su mástil), ejecutará un radar de imágenes y capturará nuevos sonidos. A unos 575 pies de distancia, el helicóptero Ingenuity Mars se detiene, comunicando su estado al rover cada semana.
En otras partes del Planeta Rojo, el módulo de aterrizaje estático InSight mantendrá su sismómetro en el suelo, escuchando si hay terremotos, mientras que los tres orbitadores de la NASA, Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter y MAVEN, transmitirán los datos de la misión desde la superficie de la agencia a la Tierra.
Es un sombrero viejo para el rover Curiosity, que ha experimentado cuatro conjunciones solares marcianas desde que aterrizó en el Planeta Rojo en 2012, y se espera que pase el tiempo tomando medidas meteorológicas y de radiación y buscando remolinos de polvo con su conjunto de cámaras.
Si bien una cantidad limitada de datos científicos llegará a la Tierra durante la conjunción, habrá una pausa temporal en el flujo de imágenes sin procesar de Perseverance, Curiosity e InSight. Una vez que se levanta la moratoria, los datos restantes se envían a la Red de Espacio Profundo de la NASA, lo que da a los ingenieros aproximadamente una semana para descargar la información antes de que la nave espacial reanude sus operaciones normales.
