Científicos encuentran dinosaurio ‘dragón’ galés, del tamaño de un pollo | Dinosaurios
Se ha descubierto un dinosaurio lejanamente relacionado con el Tyrannosaurus rex, pero con un cuerpo del tamaño de un pollo, que probablemente gobernó el gallinero hace unos 200 millones de años.
La diminuta pero temible criatura, cuyos restos fosilizados fueron encontrados en una cantera en el sur Gales, es el terópodo más antiguo, un grupo que incluye al T rex y las aves modernas, que se encuentra en el Reino Unido.
Ha sido nominado Pendraig milnerae – pendraig que significa «jefe dragón» en galés medio y milnerae en honor al fuego Angela Milner, pilar de la galería de dinosaurios del Museo de Historia Natural e investigador y guardián adjunto de la paleontología en el museo durante más de 30 años.
Fósiles fragmentarios de Pendraig milnerae fueron descubiertos en una cantera de Gales del Sur en la década de 1950, pero en los últimos años han estado escondidos en un cajón con muestras de cocodrilos hasta que fueron encontrados por Milner.
Se cree que el dinosaurio vivió hace entre 200 y 215 millones de años durante el Período Triásico Superior. Probablemente tenía un tamaño corporal similar al de un pollo de hoy en día, pero con su cola de aproximadamente un metro de largo.
Stephan Spiekman, investigador del Museo de Historia Natural, señalado: «Pendraig milnerae vivió cerca del comienzo de la evolución de los dinosaurios carnívoros. Está claro por los huesos que tenemos que era un carnívoro, pero al comienzo de la evolución de este grupo estos animales eran bastante pequeños, a diferencia de los muy famosos dinosaurios carnívoros como el T rex, que evolucionaron mucho más tarde.
Spiekman y sus colegas le dieron el nombre de Jefe Dragón para honrar su probable posición como depredador supremo. La referencia a Milner, quien murió en agosto, fue apropiada ya que jugó un papel fundamental en el movimiento del espécimen, así como una contribución significativa a la comprensión de los dinosaurios terópodos.
El descubrimiento de esta nueva especie también podría proporcionar evidencia de un potencial enanismo isleño. Spiekman dijo: “El área donde se encontraron estos especímenes probablemente era una isla cuando vivían. Las especies que viven en islas a menudo tienden a volverse más pequeñas que las del continente en un fenómeno llamado enanismo insular.
Dijo esto porque Pendraig no estaba completamente desarrollado, no fue posible sacar ninguna conclusión al respecto. «Necesitamos más evidencia de más especies para estudiar el potencial del enanismo de las islas en esta región durante este período de tiempo, pero si pudiéramos probarlo, esta sería la primera aparición conocida de este fenómeno evolutivo».
Richard Butler, coautor de un artículo sobre el dinosaurio y profesor de paleobiología en la Universidad de Birmingham, dijo: “Los descubrimientos de dinosaurios son realmente raros en Gales, y es solo la tercera especie de dinosaurio conocida en el país. Es muy emocionante aprender más sobre los dinosaurios que vivieron aquí en el Reino Unido durante el período Triásico, justo en los albores de la evolución de los dinosaurios. «
Los restos fueron encontrados en la década de 1950 por los paleontólogos Pamela Robinson y Kenneth Kermack. Se han estudiado, pero la criatura no ha sido nombrada.
Susannah Maidment, investigadora principal de paleobiología del Museo de Historia Natural, estaba tratando de localizar el espécimen y pidió ayuda a Milner. “Se fue y unas tres horas después lo consiguió. Lo encontró en un cajón con tela de cocodrilo.
