La NASA lanza la misión ‘Lucy’ para explorar asteroides troyanos
La NASA lanzó con éxito la misión Lucy, que es explorar el asteroide Donaldjohanson y siete de los asteroides troyanos que rodean a Júpiter, en la mañana del 16 de octubre.
La misión fue lanzada en un cohete Atlas V fabricado por United Launch Alliance, que se utilizó anteriormente para el primer lanzamiento de satélite de la Fuerza Espacial de EE. UU., La misión retardada Orbital Flight Test-2 que involucra al Boeing Starliner y otras misiones., De Space Launch Complejo 41. a la Estación Espacial Cabo Cañaveral en Florida. Nasa señalado actualmente es de alrededor de 67,000 mph.
«La misión Lucy, que lleva el nombre del esqueleto fosilizado de uno de nuestros ancestros homínidos más antiguos conocidos», dijo la NASA, «permitirá a los científicos explorar dos enjambres de asteroides troyanos que comparten una órbita alrededor del Sol con Júpiter. La evidencia científica indica que los asteroides troyanos eran restos de la materia que formó los planetas gigantes. Estudiarlos puede revelar información previamente desconocida sobre su formación y la evolución de nuestro sistema solar, de la misma manera que el esqueleto fosilizado de Lucy revolucionó nuestra comprensión de la evolución humana.
Lucy será la primera misión de la NASA en visitar los asteroides troyanos; también verá la mayor cantidad de asteroides de cualquier misión de la agencia hasta la fecha. Toda esta exploración llevará algún tiempo: la NASA ha dicho que espera que la misión llegue a Donaldjohanson en 2025, encuentre los primeros asteroides troyanos en 2027 y luego visualice finalmente el enjambre de asteroides troyanos en 2033.
Estos encuentros serán posibles gracias a una serie de ayuda con la gravedad en 2022, 2024 y 2031. Se supone que las dos primeras asistencias permitirán a Lucy llegar a Donaldjohanson y al enjambre principal de asteroides troyanos, que la misión visualizará con «cuatro sobrevuelos dirigidos», y se supone que la última asistencia le permitirá llegar al enjambre de asteroides troyanos 12 años después de este lanzamiento.
«Comenzamos a trabajar en el concepto de la misión de Lucy a principios de 2014, por lo que este lanzamiento ha sido un largo tiempo de preparación», dijo el investigador principal de Lucy, Hal Levison, en un comunicado. «Pasarán varios años más antes de que lleguemos al primer asteroide troyano, pero estos objetos merecen la espera y todo el esfuerzo debido a su inmenso valor científico. Son como diamantes en el cielo».
