De río caudaloso a red fangosa: el Paraná de América del Sur hace sonar la alarma climática
El análisis mostró que la precipitación promedio combinada en estos cuatro estados brasileños cayó al nivel más bajo desde al menos principios de la década de 1990. Los niveles de precipitación durante este período se redujeron a la mitad, con una tendencia creciente acelerada durante la última década.
“El año pasado se distinguirá de cualquier otra cosa en el pasado, sin importar cómo se mida”, dijo Isaac Hankes, analista senior de investigación meteorológica en Refinitiv.
Esta caída sostenida de las precipitaciones tiene un impacto directo en el nivel del Paraná miles de kilómetros río abajo en Argentina y Paraguay, donde enormes barcos y barcazas dependen de los profundos canales de los ríos para transportar grandes cargas agrícolas.
La caída del nivel de los ríos dificulta el transporte de estos productos, ya que los barcos no pueden cargarse por completo debido al temor de que un calado más profundo, la distancia entre la línea de flotación y el fondo del barco, debido al peso adicional, los haría fallar.
La profundidad promedio del río en los últimos dos años en el puerto de granos interior de Argentina de Rosario es la segunda más baja registrada, detrás de una sequía histórica en 1944. Palos de medición salpican el río en puntos clave y proporcionan medidores de profundidad relacionados con un «cero» histórico – en lugar del lecho del río – cayó en territorio negativo.
Guillermo Wade, director de la Cámara Argentina de Puertos y Actividades Marítimas, dijo que el nivel más bajo significa que los barcos están reduciendo los envíos de granos en alrededor de un 20% en comparación con los volúmenes normales. Los barcos deben reducir de 1.600 a 2.175 toneladas de carga para ahorrar un pie de calado, agregó Wade. Los barcos salen de Rosario con un calado promedio de alrededor de 9,1 millones en comparación con los 10,4 millones normales, dijo Wade.
«En más de 40 años en este trabajo, nunca lo había visto llegar a 33 cm bajo cero. Nunca había visto eso», dijo Wade.
Los bajos niveles del río también han obligado a los exportadores a llevar cargas más pequeñas en cargueros río arriba y luego agregar mercancías a puertos de aguas profundas río abajo, lo que aumenta los costos logísticos. Argentina perdió alrededor de US $ 620 millones en exportaciones de harina de soja y aceite de soja solo debido a problemas de transporte causados por la caída de los ríos, según la bolsa de granos de Rosario.
«Gracias a esta caída, estamos perdiendo carga», dijo Wade. «Quizás la próxima vez, en lugar de venir por este pequeño momento aquí, los barcos irán directamente a Brasil y seremos los perdedores».
‘CARGA RAPIDA’
En los humedales que rodean el delta del río en Argentina, la caída del nivel del agua ha contribuido a un aumento de los incendios forestales, ya que las personas de las comunidades de islas ribereñas pierden sus hogares y ganado.
«Cuando el río sólo sube 10 centímetros aquí, se divierten», dijo Javier Herenu, de 53 años, un maestro local cerca de Charigue cuyo viaje en bote desde su casa a la escuela ha sido reemplazado por largas caminatas en el lecho de un río seco.
«El impacto económico es gigantesco», dijo Carlos Balletbo, alto funcionario de la naviera regional Atria, en su oficina cerca de la zona de la triple frontera donde se unen Argentina, Brasil y Paraguay y donde el río Iguazú se une al Paraná.
Los ríos de Paraguay transportan el 96 por ciento de las exportaciones del país sin litoral.
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