Las temperaturas globales de los últimos 24.000 años muestran que el calentamiento actual no tiene precedentes.

Un esfuerzo dirigido por la Universidad de Arizona para reconstruir el clima de la Tierra desde la última Edad de Hielo, hace unos 24.000 años, destaca los principales impulsores del cambio climático y cuánta actividad humana ha empujado al sistema climático fuera de los límites.

El estudio, publicado esta semana en La naturaleza, tenía tres conclusiones principales:

• Verificó que los principales impulsores del cambio climático desde la última edad de hielo son el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero y la retirada de los casquetes polares.
• Esto sugiere una tendencia general de calentamiento durante los últimos 10.000 años, lo que ha dado lugar a un debate de una década sobre si este período tendió a ser cálido o frío en la comunidad paleoclimática.
• La magnitud y la tasa de calentamiento durante los últimos 150 años superan con creces la magnitud y la tasa de cambio de los últimos 24 000 años.

«Esta reconstrucción sugiere que las temperaturas actuales no tienen precedentes en 24.000 años, y también sugiere que la velocidad el calentamiento climático es más rápido que cualquier cosa que hayamos visto en el mismo período de tiempo ”, dijo Jessica Tierney, profesora asociada de geociencias en Arizona y coautora del estudio.

Tierney, quien dirige el laboratorio en el que se realizó esta investigación, también es conocido por sus contribuciones a los informes del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático y las sesiones informativas sobre el clima para el Congreso de los Estados Unidos.

«El hecho de que ahora estemos tan lejos de los límites de lo que podríamos considerar normal es motivo de preocupación y debería sorprender a todos», dijo el autor principal del estudio, Matthew Osman, investigador de la beca postdoctoral en geociencias en UArizona.

Una búsqueda en línea de «cambio de temperatura global desde la última edad de hielo» produciría un gráfico de cambio de temperatura global a lo largo del tiempo que se creó hace ocho años.

“La reconstrucción de nuestro equipo mejora esta curva al agregar una dimensión espacial”, dijo Tierney.

El equipo creó mapas de los cambios de temperatura global para cada intervalo de 200 años que se remonta a 24.000 años.

«Estas cartas son realmente poderosas», dijo Osman. «Con ellos es posible para cualquiera explorar cómo han cambiado las temperaturas en la Tierra, a un nivel muy personal. Para mí, poder visualizar la evolución de las temperaturas durante 24.000 años exactamente en el lugar donde me siento hoy, o donde crecí». , realmente ha ayudado a comprender cuán grave es el cambio climático en la actualidad «.

Existen diferentes métodos para reconstruir temperaturas pasadas. El equipo combinó dos conjuntos de datos independientes: datos de temperatura de sedimentos marinos y simulaciones por computadora del clima, para crear una imagen más completa del pasado.

Los investigadores observaron las firmas químicas de los sedimentos marinos para obtener información sobre las temperaturas pasadas. Debido a que los cambios de temperatura a lo largo del tiempo pueden afectar la química del caparazón de un animal muerto hace mucho tiempo, los paleoclimatólogos pueden usar estas medidas para estimar la temperatura en un área. No es un termómetro perfecto, pero es un punto de partida.

Simulación por ordenador modelos climáticos, por otro lado, proporcionar información sobre la temperatura basada en la mejor comprensión de los científicos sobre la física del sistema climático, que tampoco es perfecto.

El equipo decidió combinar métodos para aprovechar las fortalezas de los demás. Esto se llama asimilación de datos y también se usa comúnmente en la predicción del tiempo.

«Para pronosticar el clima, los meteorólogos comienzan con un modelo que refleja el clima actual y luego agregan observaciones como Temperatura, presión, humedad, dirección del viento, etc. para crear un pronóstico actualizado ”, dijo Tierney.

El equipo aplicó esta misma idea al clima pasado.

«Con este método, podemos aprovechar los méritos relativos de cada uno de estos conjuntos de datos únicos para generar reconstrucciones restringidas a la observación, dinámicamente consistentes y espacialmente completas del cambio climático pasado», dijo Osman.

Ahora el equipo está trabajando en usar su método para investigar clima cambios aún más en el pasado.

«Estamos encantados de aplicar este enfoque a climas antiguos que eran más cálidos que los de hoy», dijo Tierney, «porque estos tiempos son esencialmente ventanas a nuestro futuro a medida que aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero».