Más de 25,000 toneladas de desechos plásticos COVID-19 ingresaron a los océanos en un año
Una parte significativa de estos desechos plásticos del océano debería terminar en las playas o el lecho marino en un plazo de 3 a 4 años, según un estudio de Flags.
Más de 25.000 toneladas de plásticos vinculados al nuevo coronavirus (COVID-19) ingresaron a los océanos desde el inicio de la pandemia hasta agosto de 2021, según un estudio reciente publicado en la revista. Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) de los Estados Unidos de América estimada.
El estudio mostró que se generaron más de 8,4 millones de toneladas de desechos plásticos asociados con una pandemia en 193 países, de los cuales más de 25,000 toneladas se liberaron al océano.
El estudio fue dirigido por un equipo de investigadores de la Escuela de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Nanjing y la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego.
La investigación ha encontrado que se espera que una parte significativa de estos desechos plásticos del océano terminen en las playas o en el lecho marino en un plazo de tres a cuatro años.
También descubrió que los desechos hospitalarios representaban la mayor parte de las emisiones mundiales; la mayoría eran de Asia.
Fuentes de residuos plásticos vinculados a la pandemia. Fuente: PNAS
El estudio señaló que más del 95% de los casos de COVID-19 se encontraron en América del Norte y del Sur (39,2%), Asia (31,2%) y Europa (25,7%).
Sin embargo, la producción de residuos plásticos mal gestionada no siguió la distribución de los casos: la mayoría se produjo en Asia (46%), Europa (24%) y América del Norte y del Sur (22%), con una contribución acumulada del 92%. porcentaje de residuos plásticos mal gestionados relacionados con la pandemia.
Los investigadores también simularon el destino de los desechos plásticos mal administrados una vez que ingresaron a los océanos, utilizando un modelo para evaluar su impacto en el medio marino. El modelo tiene en cuenta los principales procesos que sufren los plásticos en el agua de mar, como la deriva, la sedimentación, la bioincrustación / desincrustación, la abrasión y la fragmentación.
Luego, el estudio predijo el movimiento de desechos plásticos en cintas transportadoras naturales desde 2021 hasta 2100.
Destino del plástico mal gestionado a finales de 2021. Fuente: PNAS
También predice que para fines de 2021, el número de casos confirmados alcanzará los 280 millones, generando cerca de 11 millones de toneladas de desechos plásticos vinculados a la pandemia, lo que resultará en una descarga fluvial de 34.000 toneladas al océano.
El estudio afirmó que la generación de desechos plásticos mal administrada se desviará hacia Asia debido al número récord de casos confirmados en India.
Incertidumbres y supuestos
El estudio también admitió que existían incertidumbres sustanciales con sus estimaciones debido a la falta de datos precisos.
El estudio hizo algunas suposiciones, en particular en torno al porcentaje de plástico en las fuentes consideradas para el estudio: desechos médicos generados por hospitales, kits de prueba de virus, EPP utilizado por los residentes y paquetes de compras en línea. El porcentaje de plástico en cada una de las fuentes consideradas para el estudio fue:
|
Origen de los residuos |
Porcentaje de plástico en residuos |
|
Residuos médicos de hospitales |
25% |
|
Kits de detección de virus |
46-88% |
|
Equipos de EPP utilizados por los residentes |
86,3% |
|
Paquetes de compras online |
10-19% |
Fuente: PNAS
En India, los desechos médicos se separan principalmente en cuatro fracciones diferentes, cada una de las cuales debe tratarse por separado. Hay muy pocos datos para determinar la distribución porcentual de cada una de las corrientes.
La fracción infecciosa arrojada a la bolsa amarilla fue de alrededor del 60%, según un informe de enero de 2021 presentado por la Junta Central de Control de la Contaminación al Tribunal Verde Nacional.
Si bien no se ha especificado la distribución porcentual de plástico (bolsa roja), vidrio (bolsa azul) y desechos cortantes (recipiente blanco), se puede decir que el porcentaje de desechos plásticos en todos los desechos médicos generados sería menor para el desarrollo y deficiente. economías.
Otro punto a tener en cuenta es que el estudio asumió que toda la población de un país utiliza el comercio electrónico para pedir productos básicos como alimentos y necesidades diarias. Si bien esto puede no ser cierto incluso para los países desarrollados, ciertamente no es el caso de países en desarrollo como la India, donde la base de usuarios de Internet es del 40% y solo el 11% de la población usa el comercio electrónico para sus necesidades diarias.
El estudio hizo suposiciones con respecto a la hospitalización de pacientes con COVID-19 que pueden no ser ciertas para los países en desarrollo.
Una de esas suposiciones es que todas las personas infectadas con COVID-19 que necesitan ser hospitalizadas tienen una cama de hospital.
Basura plástica y marina mal gestionada
El estudio tomó en cuenta 369 ríos principales y sus cuencas hidrográficas en el frente de la basura marina, que según los autores representaron el 91% de las emisiones globales de plástico de los ríos al mar.
Las 6 corrientes principales de descargas de desechos plásticos asociadas con una pandemia son:
|
Grandes ríos y sus cuencas hidrográficas |
Continente |
Liberación de residuos plásticos vinculados al COVID-19 (en miles de toneladas) |
|
Gato el-árabe |
Asia |
5.2 |
|
Indo |
Asia |
4 |
|
Río Yangtze |
Asia |
3,7 |
|
Ganges Brahmaputra |
Asia |
2.4 |
|
Danubio |
Europa |
1,7 |
|
Amor |
Asia |
1.2 |
Fuente: PNAS
Los 10 principales ríos representaron el 79% de las emisiones de plástico pandémicas, los 20 principales el 91% y los 100 principales el 99% de las emisiones totales calculadas por el estudio.
Alrededor del 73 por ciento de las descargas provienen de los ríos asiáticos, seguidos de Europa con el 11 por ciento.
Basándonos en los datos proporcionados por los autores, analizamos los desechos plásticos mal administrados (MMPW) y las emisiones de desechos plásticos, por continente, para llegar a los desechos plásticos mal gestionados per cápita y las emisiones per cápita.
| Continente | MMPW (kilogramo) | MMPW (toneladas) | Descarga (Kg) | Descarga (toneladas) | Población | MMPW per cápita (kg / persona) | Flujo per cápita (kg / persona) |
| África | 1.845.379.000 | 1.845.379 | 3.835.600 | 3.835,6 | 1332 312 893 | 1.3851 | 0,0029 |
| Asia | 1.242.145.000 | 1.242.145 | 4.614.000 | 4.614 | 4,563,493,348 | 0.2722 | 0,0010 |
| Europa | 1,157,863,000 | 1,157,863 | 227,500 | 227,5 | 750 788 468 | 1.5422 | 0,0003 |
| América del norte | 4.147.063.000 | 4.147.063 | 9 769 600 | 9 769,6 | 583850 918 | 7.1029 | 0.0167 |
| Sudamerica | 2,481,175,000 | 2,481,175 | 6 323 200 | 6.323,2 | 430 461090 | 5.7640 | 0.0147 |
| Oceanía | 775,369,000 | 7.75.369 | 1,106,000 | 1 106 | 40 451076 | 19.1681 | 0.0273 |
Fuente: PNAS
Este análisis (arriba) mostró que los desechos plásticos mal administrados per cápita y las emisiones per cápita fueron más altas en Oceanía, seguida de América del Norte y América del Sur.
Los residuos plásticos mal gestionados y las emisiones per cápita más bajas fueron para Europa, seguida de Asia y finalmente África.
Los países occidentales ricos siempre han sido infames por enviar sus desechos plásticos (en su mayoría no reciclables / económicamente inviables de reciclar) a los países en desarrollo de Asia.
China fue el mayor receptor de desechos plásticos de los países desarrollados, hasta que introdujo su política de espada en 2017, que limita el nivel de contaminación de los desechos plásticos enviados al país.
Después de la intervención política de China, la mayor parte de estos residuos plásticos se desvió a países asiáticos como Vietnam. Esto fue posible porque los países desarrollados tienen políticas estrictas y supervisión en torno a los desechos plásticos, que faltan en los países en desarrollo, especialmente en Asia y África.
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