NASA lanza misión de prueba para atacar asteroides contra futuras amenazas espaciales | Ciencias

La sonda de la agencia espacial, programada para partir a las 2:21 a.m. de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California, Estados Unidos, comenzará un viaje a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX hacia un sistema binario: el objetivo es la luna Dimorphos, que orbita el asteroide Didymos. .

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Según Thiago Signorini Gonçalves, profesor de astronomía de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), el destino elegido es sólo una «cuestión de conveniencia».

“Es un asteroide relativamente cerca de la Tierra. El objetivo de la misión es en particular probar la posibilidad de mover eficientemente la órbita de un asteroide, es importante poder seguir la órbita posterior. ‘Era un asteroide muy distante, sería difícil hacer un seguimiento «, explica.

Así, al llegar a Dimorphos, que está previsto para 2022, la misión comprobará si efectivamente es posible cambiar con éxito el curso de un asteroide con la tecnología desarrollada para DART.

Hay dos cuerpos diferentes: el más grande, del tamaño de un edificio de 100 pisos, y el más pequeño, de 40 pisos. Según Gonçalves, el tamaño de Dimorphos es incluso común para los asteroides que se encuentran en nuestro sistema solar, pero al mismo tiempo, podría causar estragos si estuviera de camino a la Tierra.

«Es una buena oportunidad para poder rastrear el efecto de un objeto que en realidad sería el objetivo de una misión si fuera realmente necesario, si tuviéramos que desviar un asteroide», dijo.

De cualquier manera, aunque los expertos de la NASA no pueden golpear el sistema de asteroides, sin riesgo de colisión con la Tierra. Sin embargo, con el éxito de la misión, se debe crear un cráter en Dimorphos, que puede generar por primera vez una lluvia de meteoritos creada artificialmente por el hombre.

«Se espera que la colisión genere un cráter de unos 10 metros en este segundo componente del sistema binario, en el asteroide más pequeño, y este material será levantado. Es posible que esto genere una nueva lluvia de meteoritos visible desde la Tierra», agregó. explicó el astrónomo.