cometa Leonard: cómo y cuándo será posible ver un pasaje cerca de la Tierra | Ciencias
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Pronto, el cometa Leonard hará un saludo único a la Tierra.
La estrella, algo apodada el «cometa de Navidad», fue descubierta en enero de este año, cuando se encontraba entre Marte y Júpiter, y los científicos de la NASA ya mapearon su órbita, sigue hacia el Sol.
La buena noticia es que Leonard se puede ver a simple vista en los países de América Latina. Por supuesto, las condiciones climáticas tienen que ser perfectas para que podamos ver a Leonard antes del amanecer.
Será a mediados de diciembre, entre el 12 y el 14, cuando se verá mejor, porque estará en su punto más cercano a la Tierra.
Sin embargo, los científicos no pueden precisar una fecha exacta en la que alcanzará su punto máximo porque el polvo y el gas que emite son impredecibles.
«Aunque los cometas son notoriamente difíciles de predecir, el cometa Leonard será visible a simple vista en diciembre, según algunas estimaciones», dijo la NASA.
¿Cuándo y dónde será visto?
Denominado C / 2021 A1, el cometa descubierto por Gregory J. Leonard (de ahí su nombre) fue visto por primera vez «como un punto débil» a principios de 2021, durante su paso por la órbita de Marte.
Las observaciones y análisis posteriores mostraron a los científicos que se trataba de un cometa con un largo período de órbita, alrededor de 80.000 años. Su aparición cerca de la Tierra es, por tanto, un espectáculo excepcional.
La herramienta de la NASA muestra a Leonard (blanco) en su punto más cercano a la Tierra (azul) el 12 de diciembre – Foto: NASA
El 12 de diciembre, Leonard estará en su punto más cercano en el camino de la Tierra, a casi 35 millones de kilómetros de distancia.
A esta hora, antes del amanecer, Leonard será visto a simple vista en casi cualquier parte del mundo.
En el caso de América, el hemisferio norte tendrá una mejor perspectiva de su paso más cercano al planeta. En países de América del Norte y Central, así como del Caribe, se puede ver al este del horizonte.
En la segunda quincena de diciembre, invertirá su posición de norte a sur, dice la NASA, para que los brasileños y otros países de América del Sur puedan verlo cerca del horizonte occidental.
Donde hay un cielo despejado, será posible ver la cola del cometa a simple vista. Pero los binoculares pueden facilitar su búsqueda y seguimiento.
La NASA capturó una imagen de Leonard hace poco más de una semana, cuando ya mostraba una nube de polvo verde y gas y la característica «cola» de polvo de estos objetos espaciales.
«La imagen presentada estaba compuesta por 62 fotos tomadas por un telescopio de tamaño mediano: un conjunto de exposiciones sigue al cometa, mientras que otro grupo sigue a las estrellas en el fondo», dice la NASA.
Después de alcanzar su perihelio, el punto más cercano al Sol en su órbita, Leonard regresará a las profundidades del espacio para un viaje de miles de años.
