Sonda lunar china detecta agua en la superficie lunar in situ
Científicos chinos han publicado los resultados de la detección in situ de señales de agua en la luna por parte del módulo de aterrizaje lunar Chang’e-5, proporcionando nuevas pruebas de la sequía del satélite.
El estudio publicado el sábado en la revista Science Advances, revisada por pares, encontró que el suelo lunar en el lugar de aterrizaje contiene menos de 120 partes por millón de agua o 120 gramos de agua por tonelada, y que una roca Light Vesicular contiene 180 partes por millón, lo que son mucho más secos que en la Tierra.
Un dispositivo a bordo del módulo de aterrizaje lunar midió la reflectancia espectral del regolito y la roca y detectó agua allí por primera vez.
El contenido de agua se puede estimar ya que la molécula de agua o hidroxilo se absorbe a una frecuencia de aproximadamente tres micrómetros, según investigadores de la Academia de Ciencias de China (CAS).
El viento solar fue el que más contribuyó a la humedad en el suelo lunar, ya que trajo el hidrógeno que forma el agua, dijeron los investigadores.
Las 60 partes por millón adicionales de agua en la roca podrían provenir del interior lunar, dicen los investigadores.
Por lo tanto, se cree que la roca se originó a partir de una unidad de basalto más antigua y húmeda antes de ser expulsada en el lugar de alunizaje para ser recogida por el módulo de aterrizaje lunar.
El estudio encontró que la luna se había vuelto más seca durante un período de tiempo, posiblemente debido a la desgasificación del depósito de su manto.
La nave espacial Chang’e-5 ha aterrizado en uno de los basaltos marinos de latitud media-alta más jóvenes de la Luna. Midió el agua en el lugar y recolectó muestras que pesaban 1.731 gramos.
«Las muestras devueltas son una mezcla de gránulos tanto en la superficie como debajo», dijo a Xinhua Lin Honglei, investigador del Instituto de Geología y Geofísica, CAS. «Pero una sonda in situ puede medir la capa más externa de la superficie lunar».
Lin también dijo que es difícil simular condiciones auténticas de la superficie lunar en la Tierra, lo que hace que la medición in situ sea tan esencial.
Los resultados son consistentes con un análisis preliminar de las muestras de Chang’e-5 devueltas, según el estudio.
Los hallazgos proporcionan más pistas sobre las misiones chinas Chang’e-6 y Chang’e-7. La investigación sobre las reservas de agua lunar está en el punto de mira, ya que la construcción de estaciones lunares tripuladas se está preparando para las próximas décadas.
