‘Mini’ monstruo agujero negro descubierto escondido en galaxia enana
Un «mini» agujero negro supermasivo recientemente descubierto podría ayudar a revelar algunos de los secretos de los agujeros negros más grandes del cosmos.
Investigadores que utilizan la NASA Observatorio de rayos X Chandra recientemente descubierto un monstruoso agujero negro que ha sido «enterrado» en el polvo y el gas de una galaxia enana, según un comunicado del equipo de Chandra. El agujero negro, que tiene unas 200.000 veces la masa de nuestro sol, se encuentra en el centro de la galaxia enana Mrk 462 y, aunque es enorme, es uno de los agujeros negros supermasivos más pequeños jamás descubiertos.
«Este agujero negro en Mrk 462 se encuentra entre los más pequeños de los agujeros negros supermasivos o monstruos», dijo Jack Parker, investigador del Dartmouth College en New Hampshire, quien codirigió el estudio que identificó y estudió este agujero negro. presione soltar. . «Los agujeros negros como este son notoriamente difíciles de encontrar».
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La galaxia anfitriona de Mrk 462 tiene «solo» varios cientos de millones de estrellas. Aunque esto puede parecer mucho, nuestro vía Láctea La galaxia tiene unos cientos de miles de millones de estrellas, por lo que este número clasifica a Mrk 462 como una galaxia enana, según el comunicado.
Hasta ahora, el agujero negro ha estado oculto a nuestra vista, nublado por el polvo y el gas en Mrk 462. En una galaxia más grande, los científicos podrían encontrar un agujero negro al observar estrellas que se mueven rápidamente en el centro de una galaxia (señales de atracción gravitacional la influencia de un agujero negro), pero eso no sería posible en una galaxia tan pequeña. En cambio, el equipo pudo usar Chandra para ver los brillantes rayos X emitidos por el gas absorbido por el agujero negro.
Esta es, de hecho, una de las primeras veces que se observa un agujero negro oscurecido por gas y polvo de esta manera en una galaxia enana, según el comunicado.
«Debido a que los agujeros negros enterrados son incluso más difíciles de detectar que los agujeros expuestos, encontrar este ejemplo podría significar que hay muchas más galaxias enanas con agujeros negros similares», dijo el codirector del estudio Ryan Hickox, también investigador de Dartmouth, en la misma declaración. «Esto es importante porque podría ayudar a responder una pregunta importante en astrofísica: ¿cómo se hicieron tan grandes los agujeros negros tan temprano en el universo?»
El equipo espera que el descubrimiento pueda ayudar a avanzar en la conversación sobre cómo los agujeros negros supermasivos crecieron a tamaños tan increíbles tan rápidamente en el universo primitivo, un misterio científico persistente.
Hay una serie de teorías en competencia que buscan explicar cómo los agujeros negros supermasivos en nuestro universo «podrían ganar peso lo suficientemente rápido como para alcanzar los tamaños vistos en el universo primitivo», como dice la declaración de Chandra.
Se cree que todas las galaxias tienen agujeros negros de masa estelar, pero se ha confirmado que existen pocos agujeros negros supermasivos en las galaxias enanas. Entonces, descubrimientos como este podrían ayudar a explicar su existencia.
«No podemos sacar ninguna conclusión sólida de un ejemplo, pero este resultado debería alentar mucha más investigación sobre los agujeros negros enterrados en las galaxias enanas», dijo Parker sobre el descubrimiento. «Estamos entusiasmados con lo que podríamos aprender».
Este trabajo fue presentado el 10 de enero en la 239 reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Salt Lake City y como parte de una conferencia de prensa virtual.
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