‘No hay vida en Marte en meteorito antártico’ | El examinador
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Un meteorito de Marte de 4.000 millones de años que salpicó aquí en la Tierra hace décadas no contiene evidencia de vida marciana antigua después de todo, dicen los científicos. En 1996, un equipo dirigido por la NASA anunció que los compuestos orgánicos en la roca parecían haber sido dejados por criaturas vivas. Otros científicos se mostraron escépticos, y los investigadores han desafiado esa premisa durante décadas, más recientemente por un equipo dirigido por Andrew Steele de Carnegie Institution for Science. Pequeñas muestras del meteorito muestran que los compuestos ricos en carbono son en realidad el resultado del agua, probablemente agua salada o salobre, que fluye sobre la roca durante un período prolongado de tiempo, dijo Steele. Los resultados aparecen en la revista Science. Durante el pasado húmedo y temprano de Marte, al menos dos impactos ocurrieron cerca de la roca, calentando la superficie circundante del planeta antes de que un tercer impacto hiciera que rebotara al Planeta Rojo y al espacio allí hace millones de años. La roca de 2 kg fue descubierta en la Antártida en 1984. El agua subterránea que se movía a través de las grietas en la roca mientras aún estaba en Marte formó las diminutas bolas de carbono que están presentes, dicen los investigadores. Lo mismo puede suceder en la Tierra y podría ayudar a explicar la presencia de metano en la atmósfera de Marte, dijeron. Pero dos científicos que participaron en el estudio original cuestionaron estos últimos hallazgos y los calificaron de «decepcionantes». En un correo electrónico compartido, dijeron que respaldaban sus observaciones de 1996. «Si bien los datos presentados se suman gradualmente a nuestro conocimiento (del meteorito), la interpretación no es nueva ni está respaldada por investigaciones», escribieron Kathie Thomas-Keprta y Simon. Clemett, investigadores de astromateriales del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. «La especulación sin fundamento no ayuda a resolver el enigma que rodea el origen de la materia orgánica» en el meteorito, agregaron. Según Steele, los avances tecnológicos han hecho posibles los nuevos descubrimientos de su equipo. Elogió las mediciones realizadas por los investigadores originales y señaló que su hipótesis de supervivencia «era una interpretación razonable» en ese momento. Dijo que él y su equipo, que incluye a científicos de la NASA, alemanes y británicos, habían tenido cuidado de presentar sus resultados «por lo que son, que es un descubrimiento muy emocionante sobre Marte y no un estudio para refutar» la premisa original. Este descubrimiento «es enorme para nuestra comprensión de cómo comenzó la vida en este planeta y ayuda a refinar las técnicas que necesitamos para encontrar vida en otros lugares de Marte, Encelado y Europa», dijo Steele en un correo electrónico, refiriéndose a las lunas de Saturno y Júpiter con océanos subterráneos. . Según Steele, la única forma de probar si Marte alguna vez tuvo o todavía tiene vida microbiana es traer muestras a la Tierra para su análisis. El rover Perseverance Mars de la NASA ya ha recolectado seis muestras para regresar a la Tierra en unos diez años; se desean tres docenas de muestras. Millones de años después de viajar a la deriva por el espacio, el meteorito aterrizó en un campo de hielo en la Antártida hace miles de años. El pequeño fragmento de color verde grisáceo toma su nombre, Allan Hills 84001, de las colinas donde se encontró. Prensa asociada australiana
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Un meteorito de Marte de 4.000 millones de años que salpicó aquí en la Tierra hace décadas no contiene evidencia de vida marciana antigua después de todo, dicen los científicos.
En 1996, un equipo dirigido por la NASA anunció que los compuestos orgánicos en la roca parecían haber sido dejados por criaturas vivas.
Otros científicos se mostraron escépticos, y los investigadores han desafiado esa premisa durante décadas, más recientemente por un equipo dirigido por Andrew Steele de Carnegie Institution for Science.
Pequeñas muestras del meteorito muestran que los compuestos ricos en carbono son en realidad el resultado del agua, probablemente agua salada o salobre, que fluye sobre la roca durante un período prolongado de tiempo, dijo Steele.
Los resultados aparecen en la revista Science.
Durante el pasado húmedo y temprano de Marte, al menos dos impactos ocurrieron cerca de la roca, calentando la superficie circundante del planeta antes de que un tercer impacto hiciera que rebotara al Planeta Rojo y al espacio allí hace millones de años.
La roca de 2 kg fue descubierta en la Antártida en 1984.
El agua subterránea que se movía a través de las grietas en la roca mientras aún estaba en Marte formó las pequeñas bolas de carbono que hay allí, dicen los investigadores.
Lo mismo puede suceder en la Tierra y podría ayudar a explicar la presencia de metano en la atmósfera de Marte, dijeron.
Pero dos científicos que participaron en el estudio original cuestionaron estos últimos hallazgos y los calificaron de «decepcionantes».
En un correo electrónico compartido, dijeron que mantienen sus observaciones de 1996.
«Si bien los datos presentados se suman gradualmente a nuestro conocimiento (del meteorito), la interpretación no es nueva ni está respaldada por la investigación», escribieron Kathie Thomas-Keprta y Simon Clemett, investigadores de astromateriales en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
«La especulación sin fundamento no ayuda a resolver el enigma que rodea el origen de la materia orgánica» en el meteorito, agregaron.
Según Steele, los avances tecnológicos han hecho posibles los nuevos descubrimientos de su equipo.
Elogió las mediciones realizadas por los investigadores originales y señaló que su hipótesis de supervivencia «era una interpretación razonable» en ese momento.
Dijo que él y su equipo, que incluye a científicos de la NASA, alemanes y británicos, habían tenido cuidado de presentar sus resultados «por lo que son, que es un descubrimiento muy emocionante sobre Marte y no un estudio para refutar» la premisa original.
Este descubrimiento «es enorme para nuestra comprensión de cómo comenzó la vida en este planeta y ayuda a refinar las técnicas que necesitamos para encontrar vida en otros lugares de Marte, Encelado y Europa», dijo Steele en un correo electrónico, refiriéndose a las lunas de Saturno y Júpiter con océanos subterráneos. .
Según Steele, la única forma de probar si Marte alguna vez tuvo o todavía tiene vida microbiana es traer muestras a la Tierra para su análisis.
El rover Perseverance Mars de la NASA ya ha recolectado seis muestras para regresar a la Tierra en una década; se desean tres docenas de muestras.
Millones de años después de viajar a la deriva por el espacio, el meteorito aterrizó en un campo de hielo en la Antártida hace miles de años.
El pequeño fragmento de color verde grisáceo toma su nombre, Allan Hills 84001, de las colinas donde se encontró.
Prensa asociada australiana
