China construye ‘luna artificial’ para experimento de gravedad
Los científicos chinos han construido un » Lunainstalación de investigación que les permitirá simular entornos de baja gravedad utilizando magnetismo.
La instalación, cuyo lanzamiento oficial está previsto para este año, utilizará potentes campos magnéticos dentro de una cámara de vacío de 2 pies de diámetro (60 centímetros) para hacer la gravedad «desaparecer.» Los científicos se inspiraron en un experimento anterior que utilizó imanes para levitar una rana.
Li Ruilin, ingeniero geotécnico de la Universidad China de Minería y Tecnología, le dijo al South China Morning Post que la cámara, que estará llena de rocas y polvo para imitar la superficie lunar, es la «primera de su tipo en el mundo» y que podría soportar tales condiciones de baja gravedad «durante el tiempo que quieras».
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Los científicos planean usar la instalación para probar la tecnología en ambientes prolongados de baja gravedad antes de enviarla a la luna, donde la gravedad es solo una sexta parte de su fuerza. tierra. Esto les permitirá resolver cualquier problema técnico costoso, así como probar si ciertas estructuras sobrevivirán en la superficie de la luna y evaluar la viabilidad de los asentamientos humanos allí.
“Algunos experimentos, como una prueba de impacto, solo toman unos segundos [in the simulator]», dijo Li. «Pero otros, como las pruebas de fluencia, pueden tardar varios días». Una prueba de fluencia mide cuánto se deformará un material bajo temperatura y tensión constantes.
Selon les chercheurs, l’inspiration pour la chambre est venue d’André Geim, un physicien de l’Université de Manchester au Royaume-Uni qui a remporté le prix satirique Ig Nobel en 2000 pour avoir conçu une expérience qui faisait flotter une grenouille avec un amante.
El truco de levitación utilizado por Geim y ahora en la cámara lunar artificial proviene de un efecto llamado levitación diamagnética. Los átomos están formados por núcleos atómicos y pequeños electrones que los orbitan en pequeños bucles de corriente; estas corrientes en movimiento, a su vez, inducen pequeños campos magnéticos. Por lo general, los campos magnéticos orientados al azar de todos los átomos en un objeto, ya sea que pertenezcan a una gota de agua o a una rana, se anulan entre sí y se produce magnetismo sin importar la escala.
Sin embargo, aplique un campo magnético externo a estos átomos y todo cambiará: los electrones alterarán su movimiento, produciendo su propio campo magnético para oponerse al campo aplicado. Si el imán exterior es lo suficientemente fuerte, la fuerza magnética repulsiva entre él y el campo de átomos se volverá lo suficientemente fuerte como para vencer la gravedad y levitar el objeto, ya sea tecnología lunar avanzada o un anfibio confuso, en el aire.
Las pruebas realizadas en la cámara se utilizarán para informar el programa de exploración lunar Chang’e de China, que toma su nombre de la diosa china de la luna. Esta iniciativa incluye a Chang’e 4, que aterrizó un rover en el lado oculto de la luna en 2019, y Chang’e 5, que recuperó muestras de rocas de la superficie de la luna en 2020. China también ha dicho que establecerá una investigación lunar. estación en el polo sur de la luna para 2029.
Publicado originalmente en Live Science.
