Las tarifas de publicación de acceso abierto desalientan a los investigadores del Sur Global

Los artículos de acceso abierto tienen significativamente menos autores principales de regiones de bajos ingresos que los artículos pagados, según un análisis de decenas de miles de artículos. Los resultados sugieren que las tarifas que cobran las revistas para publicar artículos de acceso abierto son una barrera para los autores en países de bajos y medianos ingresos, algo que los científicos sospechaban anteriormente pero lucharon por demostrar.

Un número creciente de revistas académicas, incluidas La naturaleza — han hecho que sus artículos sean de acceso abierto, motivados en parte por los requisitos de los donantes (La naturalezaes editorialmente independiente de su editor Springer Nature). Si bien este cambio ha hecho que la literatura académica sea más accesible, muchos investigadores han notado que la tarifa de procesamiento de artículos (APC) que generalmente se requiere para publicar investigaciones de acceso abierto puede disuadir a los autores de usar esta opción.

“Una de las grandes ironías del acceso abierto es que le das a los autores de todo el mundo la posibilidad de leer finalmente literatura científica que les estaba completamente vedada, pero termina excluyéndolos de publicar en las mismas revistas”, dice Emilio bruna. , ecologista y especialista en estudios latinoamericanos de la Universidad de Florida en Gainesville.

Aunque muchos miembros de la comunidad científica lo reconocen, ha sido difícil demostrarlo empíricamente, dice Bruna. Un problema es la dificultad de comparar directamente revistas de acceso abierto y no abierto, ya que incluso las del mismo editor pueden diferir en factores como la reputación y los estándares de aceptación.

El proyecto piloto de «registros espejo» de la editorial holandesa Elsevier, que se desarrolló entre 2018 y 2020, presentó una oportunidad para el equipo de Bruna. Bajo este programa, las revistas híbridas existentes, que contienen artículos de pago y de acceso abierto, títulos compartidos y procesos editoriales y de revisión por pares con versiones de acceso totalmente abierto, se denominan revistas espejo. «Es lo más parecido a una experiencia natural que se puede obtener», dice Bruna.

Su grupo revisó más de 37.000 artículos publicados en 38 pares de revistas espejo y «principales», que en su mayoría publicaban contenido pago. Los investigadores identificaron la ubicación geográfica del primer autor de cada artículo, luego investigaron la categoría de ingresos del Banco Mundial del país y si el autor era elegible para una exención total o parcial de APC bajo el programa Research4Life Elsevier para autores de ciertos países. Los APC para revisiones espejo cuestan un promedio de $2600; la mayoría de las revistas híbridas tenían APC idénticos a los de sus revistas espejo.

Brecha mundial

En general, las revistas espejo tenían más artículos con autores principales de América del Norte, Asia Oriental y la Cuenca del Pacífico que artículos pagados en sus versiones principales correspondientes. Tenían menos autores principales en regiones de bajos ingresos, especialmente en el Sur Global, como América Latina y el Caribe, Medio Oriente y África del Norte, y África subsahariana. Alrededor del 80% de los artículos publicados en revistas espejo tenían primeros autores de países de altos ingresos y ninguno tenía primeros autores de países de bajos ingresos.

“Cuando vemos resultados como este, muestra claramente que existe una barrera financiera muy alta para la publicación cuando las revistas cobran por los APC”, dice Rafael Zenni, ecólogo de la Universidad Federal de Lavras en Brasil. “Es algo a lo que nos enfrentamos todos los días. En nuestras becas de investigación, rara vez hay recursos para costos de publicación.

El equipo también descubrió que los autores que residen en países elegibles para el programa de exención casi nunca publican artículos de acceso abierto. Bruna se sorprendió de lo ineficaces que parecían las exenciones. Y cuando se utilizan exenciones, incluso los grandes descuentos no reducen lo suficiente el costo para los autores en áreas de bajos ingresos, que a menudo pagan los APC de su propio bolsillo.

“Es bien sabido que los APC disuaden a los autores sin medios, pero este método particular de cuantificar la barrera económica para estos autores es novedoso y creo que debería ser convincente”, dice Peter Suber, director de la Oficina de Comunicaciones Académicas de Harvard en Cambridge. Massachusetts. . “Los APC sesgan la investigación, excluyen a los autores y todos deberíamos tratar de encontrar formas de superar estos obstáculos”, dice Suber.

Elsevier se negó La naturaleza solicitud de comentarios del equipo de prensa sobre este estudio.