América del Sur registra actividad récord de incendios forestales a principios de 2022

América del Sur ha estado experimentando una actividad inusualmente alta de incendios forestales desde principios de año. Una ola de calor y las condiciones secas resultantes en el norte de Argentina y Paraguay provocaron incendios forestales récord en la región, con emisiones de fuego y transporte de humo muy por encima del promedio. Colombia y Venezuela también vieron un aumento en la actividad de incendios al comienzo de la temporada de incendios de primavera. El Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus (CAMS*) está monitoreando la situación.

La región de América del Sur en general ha estado luchando contra las condiciones de sequía, con gran parte del centro de América del Sur y los países continentales del norte en riesgo muy alto, según el Pronóstico de Incendios Global ECMWF (GEFF). Esto creó las condiciones para una mayor actividad de incendios forestales en la región. La culpa es de una temporada de invierno y verano muy seca en el centro de América del Sur, según las autoridades argentinas.

Según el análisis del Sistema Global de Asimilación de Incendios (GFAS) de CAMS, la actividad de incendios en Argentina y Paraguay en enero-febrero fue la más alta desde el inicio del conjunto de datos (2003) en términos de emisiones de carbono estimadas. Las cifras de GFAS desde el 1 de enero para Paraguay sitúan las emisiones totales estimadas de carbono de los incendios forestales en poco menos de 5 megatones. Mientras tanto, las emisiones totales de carbono estimadas en Argentina durante el mismo período ascendieron a casi 12 megatoneladas, con más de 8,5 megatoneladas generadas por incendios en el norte del país, incluidos más de 5,5 megatoneladas en la provincia de Corrientes.

La situación en Paraguay comenzó a mejorar a partir del 23 de febrero, gracias a la llegada de la lluvia. Según el Instituto Forestal Nacional de Paraguay, solo se detectaron 32 anomalías térmicas en las últimas 12 horas, en comparación con las casi 700 de la semana anterior. Las imágenes satelitales Terra y Aqua de la NASA también muestran una disminución significativa en la actividad de Paraguay, mientras que todavía hay incendios activos en la provincia argentina de Corrientes.

La provincia de Corrientes y los Esteros del Iberá, en la frontera con Paraguay y Uruguay, se han visto particularmente afectados, con incendios casi continuos desde principios de año. Según el análisis CAMS de enero a febrero, la potencia radiativa total de los incendios, que utiliza observaciones satelitales de incendios activos y se usa para estimar las emisiones de la quema de biomasa, alcanzó su punto más alto en la provincia de Corrientes con casi 15 gigavatios alrededor del 11 de febrero, lo que sugiere un pico intensidad de los incendios forestales en ese momento.

Desde 2003, las emisiones de carbono por los incendios forestales durante el período enero-febrero en Corrientes han rondado por debajo de 1 megatón, por lo que las emisiones por encima de los 5 megatones este año indican el carácter excepcional de la actividad forestal en esta temporada. Los datos de CAMS también muestran emisiones récord para otras provincias del noreste, como Formosa, Santa Fe y Misiones. La evaluación de los pronósticos CAMS con Aeronet muestra una buena concordancia en el momento y la magnitud de la actividad de incendios forestales en múltiples sitios en América del Sur.

Sergio Federovisky, Viceministro de Medio Ambiente de Argentina, señaló a medios argentinos que los humedales abrasadores son indicativos del nivel de sequía en la región. “La sequía es tan pronunciada que los pantanos se han secado, el fuego ha entrado en un lugar inusual”, dijo y agregó que no solo preocupaba la cantidad sino también la calidad de las áreas afectadas.

De acuerdo a un informe del Centro de Investigaciones de Recursos Naturales del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), los incendios forestales han quemado más de 900.000 hectáreases decir, el 10% del área de la región.

Colombia y Venezuela, donde la temporada de incendios suele comenzar en febrero y dura hasta abril, también vieron un aumento en las emisiones de incendios forestales a fines de enero y principios de febrero de 2022 debido a las condiciones más secas y al aumento de los incendios forestales en la Amazonía y en el Valle del Orinoco. Esto resultó en un transporte pesado de humo a través de la región y al sur de Ecuador y Perú. Sin embargo, GEFF había mejorado el pronóstico de peligro de incendios para el Valle del Orinoco para la semana que comenzó el 28 de febrero. Dicho esto, la Organización Meteorológica Mundial predice que las condiciones actuales de La Niña continuarán hasta marzo, abril y mayo. Esta situación tiene el potencial de contribuir a aumentar el peligro de incendios en las partes del sur del continente, debido a las precipitaciones por debajo de lo normal. Por otro lado, también podría traer lluvias más altas de lo normal en las partes del norte de América del Sur. CAMS continúa monitoreando la situación.

CAMS proporciona información actualizada sobre la ubicación, la intensidad y las emisiones estimadas de incendios forestales en todo el mundo, así como el seguimiento del transporte y la composición del humo. Para obtener más información sobre el monitoreo de humo e incendios forestales de CAMS, visite nuestra página de Monitoreo global de incendios.

*CAMS es implementado por el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo (ECMWF) en nombre de la Comisión Europea.