Evaluar el carbono liberado antes del Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno
Una liberación masiva de gases de efecto invernadero, probablemente provocada por la actividad volcánica, provocó un período de calentamiento global abrupto hace 56 millones de años conocido como Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM). Un nuevo estudio confirma que hubo un segundo aumento más pequeño en el CO atmosférico2 justo antes del PETM, con emisiones totales de carbono similares a las actuales.
Esto resultó en un breve período de calentamiento y acidificación del océano. Estos dos eventos, tomados en conjunto, brindan información única sobre cómo podría responder el clima actual de la Tierra si las emisiones de carbono continúan aumentando.
Los sedimentos marinos que contienen restos antiguos de foraminíferos, un grupo de organismos microscópicos conservados como fósiles, muestran evidencias de cambios ambientales en el PETM. Los científicos pueden determinar la temperatura y el pH de los océanos hace millones de años analizando la composición química de las conchas de foraminíferos.
El PETM es un evento climático geológico importante porque proporciona una de las mejores comparaciones con el cambio climático actual y puede ayudarnos a informarnos sobre cómo responderá el sistema terrestre al calentamiento actual y futuro..
Dra. Tali Babila, autora principal del estudio e investigadora asociada posdoctoral, Universidad de Southampton
A pesar de años de investigación, la secuencia de cambios ambientales que llevaron al PETM sigue siendo un misterio, ya que el inicio del evento casi se ha borrado en casi todos los registros marinos, hasta ahora, por la acidificación del océano que ha tenido lugar.
Perforación de núcleos de sedimentos a lo largo del este de los Estados Unidos, ahora parte de la Llanura Costera del Atlántico, un grupo de geocientíficos internacionales dirigido por el Universidad de Southampton y la Universidad de California, Santa Cruz, junto con la Universidad Estatal de Utah, KU Leuven, Penn State y el Servicio Geológico de EE. UU. superaron la falta de fósiles en ese momento.
Esta región era una plataforma continental poco profunda en el momento del PETM, que ofrecía tasas de sedimentación más altas dada su proximidad a la tierra y cierta protección contra la acidificación del océano, preservando algunos de los registros de sedimentos faltantes.
Luego, los investigadores utilizaron una revolucionaria técnica de muestreo por láser desarrollada en conchas de plancton fosilizadas en muestras de sedimentos. Tomaron muestras de plancton microscópico con un rayo láser del ancho de un cabello humano y enviaron las partículas vaporizadas a un espectrómetro de masas. La química del boro del caparazón se analizó y utilizó para estimar la acidez y, por lo tanto, el contenido de carbono de los océanos en ese momento.
Los resultados proporcionaron evidencia de un aumento significativo en las emisiones de carbono justo antes del inicio del PETM, del orden de lo que vemos liberado por las actividades humanas en la actualidad. El estudio fue publicado en la revista Los científicos progresan.
Anteriormente se había sugerido como un posible desencadenante del calentamiento global a gran escala que siguió, pero los científicos no tenían una medición directa del dióxido de carbono hasta este estudio..
Dra. Tali Babila, autora principal del estudio e investigadora asociada posdoctoral, Universidad de Southampton
El Dr. Babila agrega: “Normalmente, este tipo de análisis requeriría miles de fósiles, lo que no habría sido posible debido a la escasez de muestras. Nuestra nueva aplicación de la técnica de muestreo por láser es un gran avance geocientífico que brinda detalles nuevos e increíbles nunca antes vistos en el pasado de la Tierra..”
Los hallazgos permiten a los investigadores trazar paralelos más cercanos con el cambio climático antropogénico. El evento precursor de corta duración parece estar más cerca de lo que podría ocurrir si las emisiones de carbono se redujeran rápidamente, mientras que la mayor liberación de carbono del PETM se parece más a las posibles consecuencias ambientales de continuar la trayectoria actual de aumento de las emisiones de dióxido de carbono atmosférico.
Si bien los procesos geológicos naturales, como la meteorización de las rocas y el enterramiento de carbono, finalmente permitieron que la Tierra se recuperara del PETM, tomó cientos de miles de años. Por lo tanto, es una prueba más de que hoy se necesita una acción urgente para reducir rápidamente la cantidad de carbono liberado a la atmósfera para evitar efectos duraderos..
Dra. Tali Babila, autora principal del estudio e investigadora asociada posdoctoral, Universidad de Southampton
El pasado evento de calentamiento por efecto invernadero informa sobre posibles escenarios climáticos futuros.
Crédito del video: Universidad de Southampton.
Referencia de la revista:
Babila, TL, et al. (2022) El calentamiento y la acidificación de la superficie de los océanos impulsados por la rápida liberación de carbono preceden al Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno. Los científicos progresan. doi.org/10.1126/sciadv.abg1025.
La fuente: https://www.southampton.ac.uk/
