Los estudios sobre los beneficios de la naturaleza para la salud mental muestran un sesgo occidental ‘masivo’ | Gente indígena

Pasar tiempo al aire libre es bueno para la salud mental, dice un número creciente de búsquedas. Por ejemplo, se ha demostrado que salir a pasear por bosques y parques aumenta la felicidad y alivia los síntomas de depresión y ansiedad. Pero, ¿los beneficios son universales?

UN papel de revisión señala que la mayoría de los estudios en esta área se centran en las poblaciones ricas, blancas y occidentales, y los científicos dicen que esto pinta una imagen incompleta de los beneficios para la salud.

Carlos Andrés Gallegos-Riofrío, del Instituto Gund para el Medio Ambiente de la Universidad de Vermont, cuyos hallazgos han sido publicados en Current Research in Environmental Sustainability, dice que los pueblos indígenas como los que él estudia en América del Sur tienen relaciones con la naturaleza diferentes a las de otros pueblos. Él dice que es importante aprender cómo su salud mental se ve afectada por este informe diferente.

Gallegos-Riofro y sus colegas de la Universidad de Vermont revisaron 174 estudios revisados ​​por pares de la última década y encontraron que más del 95 % de la investigación se llevó a cabo en países occidentales de altos ingresos en los Estados Unidos, Europa y Asia oriental. Solo el 4% de los estudios se centraron en países de ingresos medios, como india, y no se incluyen países de bajos ingresos en los estudios. Sólo un estudio tuvo lugar en África y un en Sur America. De los participantes cuyo origen étnico se conocía, la mayoría eran blancos.

raquelle gouldinvestigador de la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales Rubenstein de la Universidad de Vermont, dijo: «No hay nada de malo en los hallazgos existentes, estos hallazgos son importantes, pero tenemos motivos para creer que es posible que no se apliquen a toda la población». Para que este trabajo influya en la acción de sostenibilidad y nos mueva hacia la sostenibilidad, necesitamos saber cuáles de estos efectos son universales y cuáles son culturalmente específicos.

Hacer esa distinción puede conducir a cambios de política equitativos, dice Gould.

El estudio se basa en el concepto de «Psicología extraña»un término acuñado por el biólogo evolutivo José Enrique. El acrónimo se refiere a cómo los experimentos que se enfocan principalmente en estudiantes de regiones occidentales, educadas, industrializadas, prósperas y democráticas (extrañas) del mundo no pueden permitir que los científicos saquen conclusiones universales sobre el comportamiento humano.

«Esta investigación demuestra sorprendentemente un sesgo masivo en el muestreo de poblaciones globales hacia las extrañas», dijo Henrich, quien no participó en el estudio. «Esto limita nuestra capacidad de generalizar sobre el fenómeno que se estudia».

Henrich dijo que sería útil ampliar la investigación para incluir poblaciones más diversas y el uso de herramientas culturalmente apropiadas para las personas estudiadas.