La rana de vivero es la más pequeña y dulce de Australia.
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Bec Crew es una comunicadora científica con sede en Sydney apasionada por los animales extraños y maravillosos. Desde comportamientos extraños y adaptaciones especiales hasta especies recién descubiertas y los investigadores que las encuentran, sus sujetos celebran cuán extrañas pero identificables pueden ser muchas de las criaturas que viven entre nosotros.
16 de mayo de 2022
Ranita recién metamorfoseada de la rana de vivero ornamentada (Cophixalus ornatus) Possum Valley, Queensland.
Crédito de la imagen: Chris Mattison / Alamy Foto de stock
Todo sobre la rana de la guardería es adorable. Esta diminuta rana, que mide poco más de unos centímetros de largo, debe su nombre al minucioso cuidado que prodiga a sus crías.
A diferencia de la mayoría de los anfibios, que dejan sus huevos tan pronto como los pone, las ranas macho mantienen una adorable guardería de ranas pequeñas para sus bebés no nacidos, manteniéndolos cálidos, húmedos y seguros debajo de una roca, un tronco o una pila de hojarasca.
Lo extraño de la descendencia de las ranas de vivero es que pasa por alto completamente la etapa de renacuajo – una característica que probablemente proviene de poner sus huevos en el suelo. Los huevos, que nunca tocarán el agua, están recubiertos con una fina gota de gelatina transparente que ayuda a unirlos.
Desde la etapa de huevo, la descendencia de la transición de la rana de vivero a la forma de ranita. Como puede ver en la imagen de arriba, que muestra una rana de vivero adornada (Cophixalus ornatus) de Possum Valley en Queensland, esto significa nacer con patas completamente formadas y una cola, que eventualmente perderá.
Las ranas de vivero pertenecen al género Cophixalus. Hay más de 60 especies conocidas, que se encuentran en partes de Indonesia, Nueva Guinea y Queensland, Australia.
La delicada rana de vivero (Cophixalus exiguus), que mide solo 16 a 19 mm, se considera la rana más pequeña de Australia. Se encuentra en una pequeña área del norte de Queensland, justo al sur de Cooktown.
También conocida como la rana rara, esta especie hace todo lo posible para encontrar pareja, trepa árboles de hasta 1,5 m de altura para extender sus gritos más lejos.
A modo de comparación, la rana más pequeña del mundo es Paedophryne amauensisde Papúa Nueva Guinea. Descubierto en 2012este diminuto anfibio mide solo 7,7 mm en promedio.
El hecho de que la madre rana cuide tan bien sus huevos significa que no tiene que poner tantos. En comparación con otras especies de ranas, que pueden poner miles de huevos en el agua debido a las tasas extremadamente altas de depredación y otras amenazas, las ranas de vivero puede poner menos de 20 huevos a la vezseguros de que con el cuidado adecuado, la mayoría de ellos sobrevivirán lo suficiente como para salir del cascarón.
Las ranas de vivero se unen a un pequeño número de anfibios que cuidan especialmente a sus crías. El sapo sudamericano de Surinam, por ejemplo, incuba sus huevos en pequeños agujeros hundidos en su espalda.
La rana de Darwin, originaria de Chile y Argentina, es una incubadora bucal: toma a sus crías en la boca y las incuba en su saco vocal.
Y luego está la rana venenosa de las zonas tropicales de América Central y del Sur, que en realidad lleva sus renacuajos en la espalda en tazas de agua de lluvia creada por las plantas de bromelia:
Aprenda más sobre el fascinante mundo de la crianza de las ranas.
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