El rover de Marte entra en letargo
La foto publicada el 11 de junio de 2021 por la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) muestra una selfie del primer rover Zhurong Mars de China con la plataforma de aterrizaje. [CNSA/Handout via Xinhua]
El rover Zhurong Mars de China ha entrado en un período de inactividad y se espera que reanude sus operaciones a finales de este año, según la Administración Nacional del Espacio de China.
La administración dijo el viernes que después de analizar las imágenes obtenidas por el orbitador Tianwen 1 mientras orbita Marte y los datos de los paneles solares Zhurong, los científicos concluyeron que recientemente han comenzado fuertes tormentas de arena en la región en la que ha estado el rover desde que aterrizó.
Además, el sitio de la misión ha entrado en invierno, con temperaturas bajo cero que oscilan entre -20 C y -100 C. Las temperaturas seguirán bajando hasta mediados de julio.
«Para responder a la baja generación de energía causada por las tormentas de arena y las temperaturas extremadamente bajas, Zhurong suspendió las operaciones el miércoles de acuerdo con los planes de la misión. Se espera que se reactive alrededor de diciembre, cuando su región de trabajo entre en primavera y que las condiciones sean favorables». dijo la administración en un comunicado.
Señaló que Tianwen 1 continuará orbitando el Planeta Rojo para realizar estudios de detección remota, y los controladores de la misión usarán la nave para monitorear el clima y otras condiciones.
Nombrada en honor a un antiguo poema chino, Tianwen 1 se lanzó el 23 de julio de 2020, convirtiéndose en la primera empresa de exploración interplanetaria independiente del país.
La pila de naves espaciales viajó más de 470 millones de kilómetros y realizó varias maniobras de trayectoria antes de entrar en la órbita de Marte en febrero del año pasado. El rover Zhurong aterrizó en el planeta el 15 de mayo de 2021 y comenzó a viajar en suelo marciano una semana después.
Zhurong es responsable de estudiar los accidentes geográficos de Marte, las estructuras geológicas, las características del suelo, las posibles ubicaciones de agua y hielo, las características atmosféricas y ambientales, así como los campos magnéticos y físicos.
El robot de 1,85 metros de altura y 240 kilogramos recorrió casi 2.000 metros y obtuvo una gran cantidad de datos científicos.
Un descubrimiento reciente de científicos chinos basado en datos obtenidos por Zhurong ha llamado la atención de investigadores de todo el mundo.
Investigadores del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de la Academia de Ciencias de China dijeron que después de analizar los datos espectrales infrarrojos de onda corta obtenidos por el rover, identificaron materiales de sulfato/sílice hidratados en el terreno amazónico en el lugar de aterrizaje de Zhurong.
Liu Yang, científico del centro, explicó que sus hallazgos indican que «es probable que haya una gran cantidad de agua utilizable en minerales hídricos alrededor del lugar de aterrizaje de Zhurong, así como en las grandes áreas de tierras bajas del norte de Marte. Esto recurso puede ser utilizado en exploraciones tripuladas en Marte en el futuro».
