Los casos de viruela símica podrían ser la «punta del iceberg», según la OMS:

Los 200 casos de viruela símica reportados en las últimas semanas fuera de los países donde circula habitualmente pueden ser solo la «punta del iceberg», según la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió el viernes, pero instó a no «entrar en pánico».

“No sabemos si solo estamos viendo la punta del iceberg”, reconoció Sylvie Briand, jefa de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS, durante una rueda de prensa.

Los expertos ahora están tratando de determinar las causas de esta «situación inusual», agregó. Las investigaciones preliminares no parecen indicar que el virus haya cambiado o mutado y Briand cree que es posible detener la propagación.

«Tenemos una buena oportunidad de detener la transmisión ahora», dijo. «Si implementamos las medidas correctas, probablemente podamos contener esto fácilmente».

Reino Unido fue el primer país en hacer sonar la alarma el 7 de mayo y desde entonces se han reportado casi 200 casos a la agencia de salud de la ONU de países donde el virus no es endémico.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) estimó el número de casos en 219. La viruela del mono es endémica en once países de África oriental y central. Pero en las últimas semanas ha habido casos en más de otros 20 países, incluidos Estados Unidos, Australia, los Emiratos Árabes Unidos y la Unión Europea.

El Ministerio de Salud de España informó el viernes un total de 98 casos hasta el momento, un poco más que en el Reino Unido, donde hay 90 infecciones confirmadas.

En Portugal, el número de casos es de 74, anunciaron el viernes las autoridades sanitarias. Todos los infectados son hombres y la mayoría tiene menos de 40 años, dijeron.

No te asustes

“Solo estamos al comienzo de este evento”, dijo Briand a los representantes de los estados miembros que asistieron a la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra.

“Sabemos que habrá más casos en los próximos días”, dijo, al tiempo que subrayó que no había necesidad de “entrar en pánico”.

“No es una enfermedad que deba preocupar al público en general. No es covid u otra enfermedad que se propague rápido”, matizó.

La viruela del simio pertenece a la misma familia que la viruela, que mató a millones de personas cada año antes de ser erradicada en 1980. Pero la viruela del simio es mucho menos grave y tiene una tasa de mortalidad del 3 al 6%, según el caso. La mayoría de las personas infectadas se recuperan en 3 a 4 semanas.

Los primeros síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza y dolor en los músculos de la espalda. Luego aparecen erupciones, lesiones, pústulas y finalmente costras. Varios expertos han señalado que aunque este virus se puede contraer a través de las relaciones sexuales, no es una enfermedad de transmisión sexual.

La transmisión requiere un contacto estrecho y prolongado entre dos personas y se produce principalmente a través de la saliva o el pus de las lesiones cutáneas que se producen durante la infección.

Por el momento, no hay muchas opciones de tratamiento, pero se están desarrollando antivirales contra la viruela, incluido uno aprobado recientemente por la Agencia Europea de Medicamentos, dijo Briand.

También se ha demostrado que las vacunas desarrolladas contra la viruela tienen una eficacia del 85 % en la prevención de la viruela del simio.