Astrónomos detectan nueva fuente de radio de origen desconocido

Durante las observaciones del continuo de radio de una galaxia espiral conocida como NGC 2082, los astrónomos australianos descubrieron una misteriosa fuente de radio brillante y compacta, a la que se le dio la designación J054149.24–641813.7. Se desconoce el origen y la naturaleza de esta fuente y requiere más investigación. El descubrimiento se informa en un artículo publicado el 23 de mayo en el depósito de preimpresión de arXiv.

En general, las fuentes de radio son varios objetos en el universo que emiten cantidades relativamente grandes de ondas de radio. Entre las fuentes más fuertes de tales emisiones se encuentran los púlsares, algunas nebulosas, cuásares y radiogalaxias.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Joel Balzan de la Universidad de Western Sydney en Australia, informa el descubrimiento de una nueva fuente de radio, cuya verdadera naturaleza aún es incierta. Mientras observaban NGC 2082 utilizando el Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), el Australia Telescope Compact Array (ATCA) y el Radiotelescopio Parkes, identificaron una fuente de radio de punto fuerte ubicada a 20 segundos de arco del centro de la galaxia. NGC 2082 es una galaxia espiral de tipo G en la constelación de Dorado, ubicada a unos 60 millones de años luz de la Tierra, con un diámetro de unos 33.000 años luz.

«Presentamos observaciones del continuo de radio de NGC 2082 usando los telescopios ASKAP, ATCA y Parkes de 888 MHz a 9000 MHz. Unos 20 segundos de arco desde el centro de esta proximidad galaxia espiraldescubrimos una fuente de radio brillante y compacta, J054149.24–641813.7, de origen desconocido», escribieron los investigadores en el artículo.

El estudio encontró que la luminosidad de radio de J054149.24–641813.7 a 888 MHz está en un nivel de 129 EW/Hz y tiene un índice espectral de radio plano (alrededor de 0,02). Esto, dicen los astrónomos, desfavorece el escenario en el que J054149.24–641813.7 podría ser un remanente de supernova (SNR) o un púlsar, lo que sugiere que la fuente podría ser de origen térmico.

Los investigadores notaron que la naturaleza compacta de J054149.24–641813.7 y su ubicación en las afueras de NGC 2082 recuerdan a las de algunos ráfagas de radio rápidas (FRB). Sin embargo, los resultados sugieren que J054149.24–641813.7 probablemente no sea lo suficientemente brillante para ser una fuente de radio persistente con un progenitor FRB incorporado.

Los astrónomos han llegado a la conclusión de que la posibilidad restante más probable es que J054149.24–641813.7 sea una fuente de fondo extragaláctica, como un objeto casi estelar (QSO, cuásar), una radiogalaxia o un núcleo galáctico activo (AGN). Agregaron que el índice espectral plano, así como un sesgo algo débil en 5500 y 9000 MHz, respaldan esta hipótesis. Sin embargo, actualmente no hay datos de absorción de hidrógeno atómico neutro (HI) de alta resolución para NGC 2082, lo que podría confirmar esta hipótesis.

«Encontramos que la probabilidad de encontrar una fuente de este tipo detrás de NGC 2082 es P = 1,2 %, y concluimos que el origen más probable de J054149.24–641813.7 es un cuásar de fondo o una radiogalaxia», explicaron los autores del artículo. .

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