EnergyX fuera de la carrera del litio en Bolivia

Seis empresas siguen compitiendo por una asociación. Estos incluyen Uranium One ruso, la empresa emergente estadounidense Lilac Solutions, respaldada por el fabricante de automóviles alemán BMW y Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, y el gigante chino de baterías CATL. Las otras son las firmas chinas Fusion Enertech, TBEA y CITIC Guoan Group.

Ninguna de las compañías ha extraído litio a escala comercial antes.

Bolivia no especificó por qué EnergyX y Tecpetrol fueron descalificados. El gobierno dijo el martes que planeaba anunciar los resultados finales el 15 de junio.

Sin embargo, EnergyX fue quizás el competidor más importante, ya que comenzó las pruebas de producción este año en una instalación piloto de extracción de litio en el Salar de Uyuni de Bolivia. También cortejó a funcionarios y realizó comerciales en la televisión boliviana para mostrar su tecnología.

EnergyX contrató recientemente a Juan Carlos Barrera para supervisar las operaciones en América del Sur. Barrera es un ex alto funcionario de SQM en Chile, uno de los productores de litio más grandes del mundo.

EnergyX se negó a comentar sobre el proceso. Tecpetrol no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Bolivia aún enfrenta obstáculos significativos para explotar sus recursos de litio, incluidas restricciones legales que actualmente impiden que las empresas privadas realicen actividades mineras.

América del Sur tiene las reservas de litio más grandes del mundo, pero Bolivia está detrás de Chile, el segundo mayor productor mundial, y Argentina, que tiene una cartera prometedora de nuevos proyectos.

(Por Marcelo Rochabrun y Daniel Ramos; Editado por Bradley Perrett)