Científicos descubren un ‘Super Júpiter’ orbitando una enana blanca
Washington: Los científicos espaciales han descubierto un «súper Júpiter» que orbita una enana blanca, detectado mediante observaciones directas de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El descubrimiento es parte de un tesoro de datos disponibles en Gaia Data Release 3, que proporciona el estudio más detallado de nuestro vecindario galáctico hasta la fecha.
Las observaciones realizadas por el Observatorio Gaia, que orbita un punto en el espacio a aproximadamente 1,5 millones de km de la Tierra, permitirán a los astrónomos crear el mapa multidimensional más preciso y completo de la Vía Láctea y comprender mejor nuestro lugar en el Universo.
Martin Barstow, profesor de astrofísica y ciencia espacial en la Universidad de Leicester y director de asociaciones estratégicas para Space Park Leicester, es parte de Gaia Collaboration por ser coautor de varios artículos que utilizan los nuevos datos.
Otros aspectos destacados de la publicación de datos 3 incluyen una descripción de «terremotos de estrellas», ADN estelar y un nuevo catálogo de estrellas binarias de más de 800 000 sistemas binarios. Antes del lanzamiento de Gaia en 2013, solo se conocían unos 30.000 binarios en nuestra galaxia.
El profesor Barstow dijo:
«Los datos de Gaia se han extendido por la astronomía como un maremoto. Es el observatorio más productivo que tenemos hoy, y está transformando tanto la astronomía como nuestra comprensión del Universo. .
«Este lanzamiento de datos 3 es un cambio radical. Todos los datos que hemos catalogado utilizando espectros (distancias estelares, edades, composición, etc.) agregan una dimensión adicional a lo que sabemos sobre las estrellas en nuestra galaxia y representan un gran salto adelante. .
Los datos revelan el compañero ‘super Júpiter’
Las observaciones de exoplanetas que orbitan alrededor de enanas blancas son notoriamente difíciles. Las enanas blancas son los restos del núcleo de una estrella que no tiene la masa suficiente para convertirse en un agujero negro o una estrella de neutrones.
Sin embargo, al analizar el movimiento de la enana blanca rica en metales WD 0141-675 y notar un «bamboleo» en su órbita, los investigadores dedujeron la existencia de un objeto compañero con una masa aproximadamente nueve veces mayor que la de Júpiter. Demasiado pequeño para ser una estrella, debe ser un exoplaneta.
Este «súper Júpiter» es solo el tercer exoplaneta conocido que orbita una enana blanca y convierte a WD 0141-675 en la enana blanca más cercana a la Tierra para albergar un planeta.
Estrellas en sus ojos: Gaia duplica con creces el número de binarios conocidos
El lanzamiento de Gaia Data 3 también amplía la comprensión de los astrónomos de los sistemas binarios, donde dos estrellas están unidas gravitacionalmente. Sirio, la estrella más brillante visible desde la Tierra (después de nuestro Sol), es un sistema binario que consta de una estrella de secuencia principal, Sirio A, y una débil enana blanca, Sirio B.
Estos nuevos conjuntos de datos refinan el catálogo estelar de binarios conocidos y agregan muchos más sistemas nuevos, elevando el total de sistemas binarios conocidos de alrededor de 300,000 antes de que se lanzara Data 3 a más de 800,000.
El profesor Barstow continuó:
“Tenemos muchos más datos binarios con este lanzamiento y, lo que es más importante, esos datos son mucho más precisos que antes.
“Una vez que tienes datos más precisos sobre un sistema binario, puedes determinar todo tipo de cosas, como edades y composición: todos los aspectos sobre los que no teníamos información antes.
«Y al responder estas preguntas, podemos comenzar a comprender mejor los fundamentos de cómo funciona nuestro universo, incluido cómo viven y mueren las estrellas».
