Decidir leer este artículo no es el resultado de que la gravedad aplaste tu mente cuántica.
Hace unos años, en lo profundo de las montañas de los Apeninos en Italia, un equipo de físicos buscó destellos de luz que pudieran sugerir la presencia humana. conciencia es el producto de las fuerzas gravitatorias.
El hecho de que llegaran con las manos vacías no significa que todos seamos computadoras de carne sin libre albedrío; sin embargo, esto hace que la búsqueda de un modelo apropiado que explique la conciencia sea mucho más difícil.
Si la idea de no tener libre albedrío te resulta incómoda, no estás solo. En la década de 1990, el premio Nobel Roger Penrose y un anestesiólogo llamado Stuart Hameroff argumentaron que las propiedades cuánticas de las estructuras celulares llamadas microtúbulos podrían introducir suficiente margen para que el cerebro se liberara de las restricciones «una entrada, una salida» de la mecánica clásica.
Aunque su hipótesis, llamada Reducción Objetiva Orquestada (Orch OR), está al margen de la física y la biología, no obstante es lo suficientemente completo proporcionar a los investigadores predicciones que pueden estudiarse científicamente.
“Lo que me gustó de esta teoría es que en principio es comprobable, y decidí buscar evidencia que pudiera ayudar a confirmarla o refutarla”. dijo física Catalina Curceanu de Laboratori Nazionali di Frascati en Italia.
El concepto de Penrose y Hameroff puede ser comprobable, pero todavía se basa en una montaña de suposiciones sobre cómo funcionan la física y la neurología en un nivel fundamental.
La noción fundamental de la mecánica cuántica es que todas las partículas existen como un rango de posibilidades a menos que sean cuantificadas de alguna manera por una medida.
No está claro exactamente qué significa esto, lo que lleva a algunos a interpretar la diferencia como un «colapso» de la ondulante niebla de quizás en un absoluto concreto de dura realidad.
Igualmente atractiva es la pregunta de por qué un enjambre de posibles valores debería asentarse en una sola medida.
Una idea defendida por Penrose y colegas Lajos Diosí a fines del siglo XX sugirió que la curvatura del espacio-tiempo podría favorecer algunas posibilidades sobre otras.
Para decirlo de otra manera, la masa y su atracción gravitatoria podrían de alguna manera aplastar las ondas planas cuánticas.
En appliquant cette hypothèse aux états quantiques concurrents de la matière cellulaire – à savoir la tubuline brassant les produits chimiques à l’intérieur des neurones – Penrose et Hameroff ont calculé le temps qu’il faudrait pour que les effets quantiques se traduisent en mécanismes qui affecteraient la consciencia.
Aunque su modelo no llega a explicar por qué tomó la decisión consciente de leer este artículo, muestra cómo la neuroquímica puede desviarse de las operaciones computacionales clásicas hacia algo menos restrictivo.
La idea de Penrose y Diósi del colapso gravitacional ya ha sido probada nada menos que por el propio Diósi. Su experimento en el Laboratorio Nacional Gran Sasso examinó los escenarios de colapso más simples y no encontró signos de que la hipótesis fuera precisa.
A la luz de estos hallazgos, el equipo ahora pregunta cómo sus resultados anteriores podrían afectar la hipótesis Orch OR de Penrose y Hameroff.
Su análisis crítico del modelo sugiere que ahora se puede descartar al menos una interpretación de la hipótesis. Dado lo que sabemos sobre física cuántica, la distribución de tubulina en nuestras neuronas y las restricciones impuestas por los experimentos previos de Diósi, es muy poco probable que la gravedad tire de los hilos de la conciencia.
Al menos, no de esta manera específica.
«Esta es la primera investigación experimental del pilar del colapso cuántico ligado a la gravedad del modelo de conciencia Orch OR, que esperamos sea seguida por muchas más». dijo Curceanu.
Es difícil decir exactamente qué significaría eso si una investigación arrojara un atisbo de evidencia para Orch OR. Las descripciones no computacionales de la conciencia no solo son difíciles de estudiar; son difíciles de definir. Incluso los programas incontrovertibles que se hacen eco del pensamiento humano desafían nuestros esfuerzos por detectar ejemplos de sensibilidad, autoconciencia y libre albedrío.
Sin embargo, la idea de que los sistemas biológicos son demasiado caóticos para que surjan comportamientos cuánticos delicados se ha debilitado a la luz de la evidencia de que el entrelazamiento juega un papel en funciones como la navegación en las aves.
Quizás un destello de inspiración es todo lo que necesitamos para encaminarnos hacia la comprensión de la física de nuestras propias almas.
Esta investigación fue publicada en Opinión sobre la física de la vida..
