Perdidos en el espacio: los astronautas que regresan luchan por recuperar la densidad ósea, según un estudio | Espacio
Los astronautas pierden décadas de masa ósea en el espacio que muchos no recuperan incluso después de un año en la Tierra, según descubrieron los investigadores, advirtiendo que podría ser una «gran preocupación» para futuras misiones a Marte.
Investigaciones anteriores han demostrado que los astronautas pierden entre un 1% y un 2% de su densidad ósea por cada mes que pasan en el espacio, ya que la ausencia de gravedad les alivia las piernas a la hora de ponerse de pie y caminar.
Para averiguar cómo se recuperan los astronautas una vez que tienen los pies en el suelo, un nuevo estudio escaneó las muñecas y los tobillos de 17 astronautas antes, durante y después de permanecer en tierra. estación Espacial Internacional (ISS).
La densidad ósea que pierden los astronautas es equivalente a la que perderían en décadas si estuvieran de regreso en la Tierra, dijo el coautor del estudio, el Dr. Steven Boyd, de la Universidad de Calgary en Canadá y director del Instituto McCaig para la Salud de los Huesos y las Articulaciones.
Los investigadores descubrieron que la densidad de la tibia de nueve de los astronautas no se había recuperado por completo después de un año en la Tierra, y todavía les faltaba alrededor de una década de masa ósea.
Los astronautas que volaron las misiones más largas, que duraron de cuatro a siete meses en la ISS, fueron los más lentos en recuperarse. “Cuanto más tiempo pasas en el espacio, más huesos pierdes”, dijo Boyd.
Boyd dijo que era una «gran preocupación» para futuras misiones planificadas a Marte, en las que los astronautas podrían pasar años en el espacio.
“¿Seguirá empeorando con el tiempo o no? No lo sabemos”, dijo.
“Es posible que alcancemos un estado estable después de un tiempo, o es posible que sigamos perdiendo hueso. Pero no puedo imaginar que seguiríamos perdiéndolo hasta que no quede nada.
Un estudio de modelado de 2020 predijo que durante un vuelo espacial de tres años a Marte, el 33% de los astronautas estarían en riesgo de osteoporosis.
Boyd dijo que algunas respuestas pueden provenir de investigaciones que se están realizando actualmente sobre astronautas que han pasado al menos un año a bordo de la EEI.
Guillemette Gauquelin-Koch, jefa de investigación médica de la agencia espacial francesa CNES, dijo que la ingravidez experimentada en el espacio es «la inactividad física más drástica que existe».
«Incluso con dos horas de ejercicio al día, es como estar postrado en cama las otras 22 horas», dijo el médico, que no formó parte del estudio. «No será fácil para la tripulación pisar suelo marciano cuando lleguen, es muy incapacitante».
El nuevo estudio, que fue publicado en informes científicostambién mostró cómo los vuelos espaciales cambian la estructura de los propios huesos.
Boyd dijo que si pensaras en los huesos de un cuerpo como la Torre Eiffel, sería como si se hubieran perdido algunas de las varillas metálicas que conectan la estructura. «Y cuando volvemos a la Tierra, espesamos lo que queda, pero en realidad no creamos nuevos tallos», dijo.
Según el estudio, algunos ejercicios son mejores para retener la masa ósea que otros. Se descubrió que el peso muerto es significativamente más efectivo que correr o andar en bicicleta, dijo, y sugirió ejercicios más pesados para la parte inferior del cuerpo en el futuro.
Pero los astronautas, que en su mayoría estaban en forma y tenían alrededor de 40 años, no tendían a notar la drástica pérdida ósea, dijo Boyd, y señaló que el equivalente de la Tierra, la osteoporosis, se conoce como «enfermedad silenciosa».
El astronauta canadiense Robert Thirsk, quien ha pasado más tiempo en el espacio, dijo que sus huesos y músculos tardan más en recuperarse después del vuelo espacial.
«Pero un día después de aterrizar, me sentí cómodo nuevamente como un terrícola», dijo en un comunicado que acompaña a la búsqueda.
