Ciberataque interrumpe los beneficios de desempleo en algunos estados

Un ataque cibernético a una empresa de software ha interrumpido los beneficios de desempleo y la asistencia en la búsqueda de empleo para miles de personas en varios estados.

En Tennessee, el sitio web de beneficios por desempleo dejó de funcionar el 30 de junio después de que el proveedor, Geographic Solutions Inc., anunciara al estado el 26 de junio que el servicio sería descontinuado. Unos 12,000 habitantes de Tennessee están en el programa de desempleo y, en este momento, no están recibiendo sus pagos.

La compañía dijo que espera que el sistema de Tennessee vuelva a estar en línea el 4 de julio.

“Con una recesión que se avecina, es inaceptable que los habitantes de Tennessee no puedan recibir los beneficios de desempleo que merecen”, dijo el senador republicano Paul Bailey, presidente del Comité de Comercio y Trabajo.

En un comunicado fechado el miércoles por la noche, el presidente de Geographic Solutions dijo que los hallazgos iniciales de la investigación indican que no se accedió a datos personales y que no se eliminaron datos de su red de centros de operaciones.

El presidente Paul Toomey dijo que su compañía identificó una «actividad anormal» en su red e inmediatamente desconectó el sistema de Tennessee para detener la actividad.

«Con la ayuda de especialistas externos, estamos realizando una investigación completa para determinar la causa y el alcance del incidente», dijo Toomey. «Esta investigación aún está en curso y estamos tomando medidas para evitar que vuelva a suceder».

Los sitios web de desempleo en varios otros estados también se vieron afectados. En Luisiana, se alienta a las personas que buscan presentar un reclamo de desempleo en línea a utilizar un centro de llamadas en su lugar. El sitio web para presentar reclamos en Nebraska se desconectó y el estado dijo que no tiene un cronograma exacto de cuándo se realizará una copia de seguridad.

“Las personas no pueden solicitar el desempleo hasta que el sistema vuelva a estar en línea”, dijo la portavoz del Departamento de Trabajo de Nebraska, Grace Johnson, en un correo electrónico.

Todavía no está claro si fue un ataque de ransomware o algún otro tipo de incidente cibernético que afectó a Geographic Solutions. Tampoco está claro cuántos estados se ven afectados.

El sitio web de Soluciones Geográficas estuvo caído el 30 de junio. La compañía con sede en Florida dijo que sus clientes incluyen más de 35 estados y territorios.

Algunos sitios de búsqueda de empleo administrados por el estado también se desconectaron debido al ataque, incluido el de Tennessee. Florida dijo que estaba renunciando temporalmente a un requisito de búsqueda de empleo para las personas que reciben beneficios de desempleo. Texas ha creado un nuevo sitio web para quienes buscan trabajo con enlaces a sitios populares de búsqueda de empleo como LinkedIn.

Nebraska dijo que Geographic Solutions indicó que no se comprometió ningún dato personal del usuario. Florida dijo que no había indicios de que alguno de sus sistemas estatales hubiera sido violado.

Bailey, el legislador de Tennessee, dijo que el Departamento de Trabajo del estado necesitaba un plan de respaldo, «para que no dependan completamente de un sistema que ha demostrado ser poco confiable». Dijo que el estado debería hacer «lo que sea necesario» para que las personas obtengan sus beneficios de desempleo ahora y agilizar el proceso de actualización del sistema con el dinero reservado por los legisladores estatales.

Se desconoce la duración de la posible interrupción. Texas dijo que espera que sus sitios de búsqueda de empleo permanezcan fuera de línea hasta principios de la próxima semana.

Los gobiernos estatales, así como sus contratistas, suelen ser el objetivo de los ciberdelincuentes. Los estafadores en línea nigerianos han sido particularmente activos en el robo de una mayor ayuda por desempleo en el punto álgido de la pandemia de coronavirus.

Los ataques de ransomware, en los que los delincuentes cifran los datos de las víctimas y exigen un pago para restaurarlos a la normalidad, continúan causando estragos en los sistemas digitales que brindan servicios gubernamentales esenciales. Un reciente ataque de ransomware contra el gobierno de Costa Rica ha dejado a los maestros sin pagar y ha causado estragos en el sistema de salud del país.

El año pasado, los ciberdelincuentes lanzaron ataques de ransomware en los Estados Unidos que forzaron el cierre de un oleoducto que abastece a la costa este, detuvieron la producción en la empresa de procesamiento de carne más grande del mundo y comprometieron a una importante empresa de software con miles de clientes en todo el mundo.

A pesar de priorizar el problema, el gobierno de los EE. UU. no ha tenido mucha suerte en responsabilizar a los principales jugadores de ransomware. Muchos operan en o cerca de Rusia con impunidad.

Allan Liska, analista de inteligencia de la firma de seguridad cibernética Recorded Future, dijo que un ataque que afecta a quienes perdieron sus trabajos después de recibir beneficios de desempleo es un claro recordatorio de los efectos de gran alcance que puede tener el ciberdelito.

“Las personas que se verán más afectadas por esto son las que tienen menos recursos”, dijo.

Información de Jonathan Mattis y Alan Suderman para The Associated Press.

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