Opinión: así es como Tijuana se convirtió en el destino gastronómico internacional de moda que es hoy

Meraz es presentadora y directora del programa de viajes sindicado «Cruce Sur.” Vive en la región fronteriza.

Cuesta creer que el pueblo mexicano conocido como “Tía Juana” tenga 133 años, el tiempo vuela.

Les puedo decir ahora mismo que crecer en este pueblo fronterizo en la década de 1980 fue una experiencia única en comparación con el resto de América Latina. Ciertamente, Tijuana no es la única ciudad fronteriza del planeta, ni la única región binacional, pero Tijuana es la única ciudad de habla no inglesa del planeta que colinda con una importante ciudad estadounidense: San Diego.

Para los que crecimos en Tijuana, San Diego era considerado otro barrio de compras y entretenimiento los fines de semana. San Diego ha ejercido una gran influencia en la vida cotidiana del sur.

Para mí, Tijuana en la década de 1980 significaba jugar afuera con amigos hasta que oscurecía y luego correr a casa para ver mis programas de televisión semanales favoritos antes de acostarme. Pero incluso eso fue diferente porque mientras el resto de México miraba programas de televisión mexicanos como «Chespirito», «Siempre en Domingo» y «La Carabina de Ambrosio» o telenovelas exitosas como «Quinceañera», muchos como yo crecimos. viendo el guantelete de la programación estadounidense mucho antes de que la globalización y la televisión por satélite la pusieran a disposición del resto del mundo.

Al estar ubicado al lado de San Diego, obtuvimos todas las principales cadenas de televisión (ABC, CBS, NBC y PBS) a través de ‘orejas de conejo’, por lo que no necesitamos cable. Sí, nos criamos viendo los mismos programas que el público estadounidense: «Family Ties», «Growing Pains», «Alf», «Silver Spoons», «The A-Team», «Sesame Street» y la lucha en la era de lo que entonces se conocía como la Federación Mundial de Lucha Libre. Mi madre me enseñó inglés desde la infancia, pero ella tiene un gran acento y yo no. Ver la televisión estadounidense es lo que suavizó todas las arrugas.

Durante la década de 1980, Tijuana tenía un solo centro comercial importante donde convergía toda la ciudad. Conociste a tus amigos de la escuela que también estaban con sus padres. El centro comercial era Plaza Río, y era el lugar para estar en Tijuana. Era el único centro comercial en toda la ciudad.

Después de que en la década de 2000 la ciudad pasara por un momento difícil que asustó a gran parte del turismo y a todos los estudiantes universitarios, junto con sus dólares de fin de semana o vacaciones de primavera, la ciudad se reinventó y se centró en el consumidor local. Todos los refugiados económicos que Tijuana recibió hace años de todo México han jugado un papel muy importante en el renacimiento de la ciudad como un centro gastronómico. Ya había comenzado con estados de la cuenca del Pacífico como Sinaloa, influenciando y enseñando a la región a usar sus recursos de mariscos.Tijuana se trataba de tacos, bistecs y antojitos, pero eso ha cambiado.

La gran mayoría de inmigrantes de todo México que habían viajado a Tijuana con la intención de mudarse a Estados Unidos terminaron quedándose, y trajeron todos los estilos de cocina de los distintos estados de la república mexicana de donde eran originarios. Esta convergencia de comidas regionales se ha convertido en una confluencia de sabores que, combinados con los productos frescos y de alta calidad disponibles en Baja California, le ha valido a la ciudad el estatus de «estrella de rock gastronómica» que ha transformado a Tijuana en un destino gastronómico internacional. La facilidad de las regulaciones ayudó; los dueños de restaurantes literalmente pueden sacar los mariscos de los barcos a lo largo de la costa sin tener que ir a las plantas de procesamiento.

Este movimiento fue tan benigno para la ciudad y la región que presenté y dirigí un programa de televisión de viajes llamado «Crossing South», que apareció en KPBS San Diego durante 11 temporadas y 95 episodios. Treinta de estos episodios se distribuyen a nivel nacional en las estaciones de PBS y el sistema de distribución CREATE/TV. Estamos orgullosos de decir que estuvimos allí antes de que se pusiera de moda, muy por delante de la curva, y el espectáculo fue un gran éxito entre el público de San Diego y de todo Estados Unidos debido a la increíble escena gastronómica de Tijuana, que se presentó ampliamente en nuestro mostrar. .

La ciudad ahora tiene una mentalidad moderna. Es una ciudad de moda. Si quieres hacerte una idea del crecimiento económico que ha tenido Tijuana en los últimos años, solo mira su horizonte. El Grand Hotel, las «torres gemelas» de Tijuana, alguna vez fueron los únicos verdaderos rascacielos de Tijuana, y siempre se han utilizado como iconografía e imágenes retóricas para logotipos e íconos que representan a la ciudad. Esos días han terminado. Tijuana es una de las ciudades de más rápido crecimiento en América Latina, el horizonte ha cambiado para siempre y todo lo que le falta es un sistema de tranvías al estilo de San Diego. (San Diego, considere Tijuana antes de donar y envíe más tranvías viejos a Argentina!)

Me gustaría pensar que pude ver la mejor parte de los últimos 40 años que he vivido en este planeta. No hubiera querido crecer en ningún otro lugar.