El Hubble capta a la estrella supergigante roja Betelgeuse recuperándose de una explosión masiva
Actualmente, explica Dupree, Betelgeuse aparentemente está luchando por curarse de esta herida.
La fotosfera fragmentada, que era aproximadamente varias veces más pesada que nuestra Luna, salió disparada hacia el espacio, se enfrió y formó una nube de polvo que oscureció la estrella de los observadores terrestres. Incluso los observadores del patio trasero que observaron el cambio de brillo de la estrella pudieron detectar fácilmente el desvanecimiento, que comenzó a fines de 2019 y continuó durante algunos meses. Betelgeuse, una de las estrellas más brillantes del cielo, se puede ubicar fácilmente en el hombro derecho de Orión.
La frecuencia de pulsación de 400 días de la supergigante ha desaparecido, lo que es aún más asombroso. Los astrónomos han estado midiendo este ritmo durante unos 200 años, observando cambios en de Betelgeuse variaciones de luminosidad y movimientos superficiales. Su perturbación demuestra la intensidad de la erupción.
Betelgeuse.
Dupree plantea la hipótesis de que las células de convección dentro de la estrella, que son responsables de la pulsación constante, pueden estar balanceándose como una tina de lavadora desequilibrada. La superficie sigue rebotando como un plato de postre de gelatina mientras la fotosfera se reconstruye, según los espectros TRES y Hubble, aunque las capas exteriores parecen estar volviendo a la normalidad.
Los astrónomos nunca han visto una porción tan grande de la superficie visible de una estrella llevada al espacio, a pesar de que nuestro Sol ocasionalmente experimenta eyecciones de masa coronal que expulsan pequeños trozos de su atmósfera exterior. Como resultado, las eyecciones de masa coronal y las eyecciones de masa superficial pueden ocurrir en diferentes momentos.
Betelgeuse creció de tal tamaño que si llegara a ocupar el lugar del Sol como estrella principal de nuestro sistema solar, su superficie se extendería más allá de la órbita de Júpiter. En 1996, Dupree usó Hubble para distinguir áreas calientes en la superficie de la estrella. Era la primera vez que se fotografiaba directamente una estrella distinta del Sol.
