El asteroide Ryugu revela antiguos granos de polvo de estrellas más antiguos que el sistema solar
Pequeños fragmentos de roca reportado de uno asteroide en la órbita solar cercana a la Tierra son tan antiguos que son anteriores al sistema solar.
Un nuevo análisis de muestras de asteroide Ryugu reveló la presencia de granos minerales forjados en las emanaciones o explosiones de antiguas estrellas antes de la formación de nuestro propio Sol.
Como se identificó en investigaciones anteriores, estos granos presolares revelan que Ryugu es muy similar a una clase de meteoritos conocidos como condritas carbonáceas similares a Ivuna (CI). Sin embargo, la presencia de algunos granos frágiles indica que partes de Ryugu pueden no haber cambiado desde la formación del asteroide.
«Las muestras devueltas desde el asteroide Ryugu por la nave espacial Hayabusa2 contienen granos de polvo de estrellas presolares. Su abundancia y composición son similares al material presolar que se encuentra en las condritas de CI. Por lo tanto, nuestros resultados proporcionan más evidencia de que el asteroide Ryugu está estrechamente relacionado con el CI condritas», dijeron los investigadores. escribir en su papel.
«Sin embargo, pequeñas áreas de Ryugu han escapado a la intemperie significativa y han permitido su conservación».
La preservación de las proporciones de isótopos en los granos presolares los hace muy valiosos como instantáneas de los procesos que ocurren en estrellas distantes; como tal, son un registro directo de esas estrellas y su química. Se pueden usar para comprender los procesos evolutivos de estrellas distintas del Sol, así como las rocas del sistema solar en las que están unidas.
Los granos presolares también son increíblemente raros. Suelen encontrarse en las condritas carbonáceas, que constituyen un pequeño porcentaje de todos los meteoritos que caen a la Tierra. Además, solo alrededor del 5% de las condritas carbonáceas contienen granos presolares. La más antigua hasta la fecha se encuentra entre Hace 5 y 7 mil millones de añosen comparación con la edad de 4.600 millones de años del Sol.
Algunos estudios previos han identificado granos presolares en el material de Ryugu. Ahora, un enorme equipo internacional dirigido por el cosmoquímico Jens Barosch de la Institución Carnegie en Washington ha realizado una búsqueda exhaustiva y ha encontrado la friolera de 57 granos con proporciones de isótopos presolares.
El equipo comparó estos granos con granos encontrados en meteoritos y descubrió que la composición de Ryugu es muy similar a la de las condritas CI. Es un subtipo raro de condritas carbonáceas, con la composición química más similar a la del Sol que se ve en los meteoritos y cantidades significativas de agua.
La mineralogía de las muestras de Ryugu indica que se ha producido una alteración acuosa significativa durante las interacciones agua-roca en el cuerpo principal de Ryugu. Y aquí es donde las cosas se ponen interesantes, porque al menos uno de los granos descubiertos por el equipo es un silicato presolar. Dado que los silicatos se destruyen fácilmente durante la meteorización acuosa, este hallazgo fue «particularmente inesperado», según los investigadores. decir.
Por lo tanto, es probable que los silicatos presolares estén restringidos a secciones relativamente raras, o clastos, de la roca que están menos erosionados que la matriz general de Ryugu, que está formada por minerales que no contienen agua. Como resultado, estos clastos pueden retener granos delicados que de otro modo no sobrevivirían.
Los clastos sin agua similares en otros meteoritos de CI, incluido Ivuna, que da nombre a la clase, que aún no se han analizado podrían revelar otros granos presolares igualmente delicados, dicen los investigadores.
«La presencia o ausencia de material presolar en estos clastos proporcionaría pistas importantes sobre su origen y su historial de procesamiento secundario». escriben en su diario.
Mientras tanto, «las búsquedas sistemáticas de granos presolares en todas las litologías de Ryugu proporcionarán un conjunto de datos representativo de la abundancia y las características de los granos presolares en el asteroide Ryugu y extraerán la máxima información científica de estas valiosas muestras».
La investigación ha sido publicada en Cartas del Diario Astrofísico.
