Se espera que la capa de hielo de Groenlandia provoque un aumento del nivel del mar de casi un pie
Los pronósticos son más nefastos que otros pronósticos, aunque utilizan supuestos diferentes. Aunque el estudio no especificó un marco de tiempo para el derretimiento y el aumento del nivel del mar, los autores sugirieron gran parte se puede jugar para el año 2100.
«El punto es que necesitamos planificar este hielo como si no estuviera en la capa de hielo en el futuro previsible, dentro de un siglo más o menos», dijo el coautor del estudio William Colgan, que estudia la capa de hielo de su superficie con sus colegas en el Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia, dijo en una entrevista en video.
“Cada estudio tiene números más grandes que el anterior. Siempre es más rápido de lo esperado”, dijo Colgan.
Una de las razones por las que las nuevas búsquedas se ven peor que otros resultados puede ser simplemente que son más simples. Está tratando de calcular cuánto hielo necesita perder Groenlandia mientras se recalibra a un clima más cálido. Por el contrario, sofisticadas simulaciones por computadora del comportamiento de la capa de hielo en futuros escenarios de emisiones globales produjo predicciones menos alarmantes.
Una elevación de un pie en el nivel global del mar tendría graves consecuencias. Si los niveles del mar a lo largo de las costas de Estados Unidos aumentan un promedio de 10 a 12 pulgadas para 2050, un informe reciente de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica encontró, el mas destructivo inundaciones ocurriría cinco veces más a menudo, y las inundaciones moderadas sería 10 veces más frecuente.
Otros países — naciones insulares bajas y países en desarrollo, como Bangladesh – son aún más vulnerables. Estas naciones, que han hecho poco para alimentar las temperaturas más altas que ahora están derritiendo la capa de hielo de Groenlandia, extrañará los miles de millones de dólares que tomará tomar para adaptarse al aumento del nivel del mar.
El autor principal del artículo, el Servicio Geológico de Dinamarca y el científico groenlandés Jason Box, colaboraron con científicos de instituciones de Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Noruega, los Países Bajos, Suiza y los Estados Unidos. para evaluar el alcance de la pérdida de hielo ya bloqueada por la actividad humana.
Apenas el año pasado, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, que generalmente predice cifras más bajas para la pérdida total de hielo de Groenlandia para fines de siglo, proyectado aproximadamente medio pie de aumento del nivel del mar desde Groenlandia para el año 2100 en el extremo superior. Este escenario asumía que los humanos emitirían una gran cantidad gases de efecto invernadero durante otros 80 años.
El estudio actual, por otro lado, no tiene en cuenta las emisiones adicionales de gases de efecto invernadero ni especifica cuándo se produciría el derretimiento. haciendo que la comparación con el informe de la ONU sea imperfecta.
El hallazgo de que el 3,3% de Groenlandia, de hecho, ya se ha perdido representa «un mínimo, un límite inferior», dijo Box. Podría ser mucho peor que eso, sugiere el estudio, especialmente si el mundo continúa quemando combustibles fósiles y si 2012, que estableció un récord de pérdida de hielo en Groenlandia, se vuelve más como la norma.
Pero este aspecto del estudio ofrece esperanza: incluso si el aumento del nivel del mar es mayor de lo que se pensaba anteriormente, una rápida reducción de las emisiones para limitar el calentamiento a casi 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) evitaría que las cosas empeoraran.
Groenlandia es la isla más grande del mundo y está cubierta por una capa de hielo que, si se derrite por completo, podría hacer que el nivel del mar suba más de 20 pies. No hay duda al respecto, ni lo es el hecho de que durante los pasados períodos cálidos de la historia de la Tierra, la capa de hielo era mucho más pequeña de lo que es hoy. La pregunta siempre ha sido cuánto hielo se derretirá a medida que aumenten las temperaturas, y con qué rapidez.
Las tasas de fusión han aumentado en las últimas dos décadas, y Groenlandia es el mayor contribuyente individual basado en hielo a la tasa de aumento del nivel del mar global, superando las contribuciones de la capa de hielo más grande de la Antártida y los glaciares de montaña de todo el mundo. Groenlandia está en el Ártico, que es se calienta mucho más rápido que el resto del mundo.
Las temperaturas más altas del Ártico están causando que grandes cantidades de hielo se descongelen en la superficie de Groenlandia. Si bien los glaciares frente al mar de la isla también están liberando enormes icebergs a un ritmo acelerado, es este derretimiento de la superficie, lo que da como resultado ríos de hielo que brotan, lagos que desaparecen y cascadas gigantes que desaparecen en las grietas, lo que causa las mayores pérdidas de hielo.
En el pasado, los científicos intentaron determinar qué significa el derretimiento continuo de Groenlandia para los niveles globales del mar a través de complejas simulaciones por computadora. Modelan el hielo en sí, el océano que lo rodea y el clima futuro en función de diferentes trayectorias de emisión.
En general, los modelos produjeron números modestos. Por ejemplo, de acuerdo a Según la última evaluación del IPCC, la pérdida más «probable» de Groenlandia para 2100 en un escenario de emisiones muy altas equivale a unas 5 pulgadas de aumento del nivel del mar, lo que representa la pérdida de alrededor del 1,8 % de la masa total de Groenlandia.
La mayoría de los modelos y escenarios producen algo mucho más bajo. En un escenario de bajas emisiones, que el mundo está tratando de lograr en este momento, el informe del IPCC sugiere que Groenlandia solo contribuiría unos pocos centímetros al aumento del nivel del mar por el final del siglo.
La nueva investigación «viene con números altos en comparación con otros estudios», dijo Sophie Nowicki, experta en Groenlandia de la Universidad de Buffalo que contribuyó al informe del IPCC. Nowicki a observé, cependant, que l’une des raisons pour lesquelles le nombre est si élevé est que l’étude ne considère que les 20 dernières années – qui ont connu un fort réchauffement – comme le climat actuel auquel la calotte glaciaire s’adapte Ahora. Tomar un período de 40 años arrojaría un resultado más bajo, dijo Nowicki.
«Este número comprometido no es muy conocido y en realidad es bastante difícil de estimar, debido a la larga escala de tiempo de respuesta de la capa de hielo», dijo Nowicki.
Box, por su parte, argumenta que los modelos en los que se basa el informe del IPCC son “como un facsímil de la realidad”, sin suficientes detalles para reflejar cómo está cambiando Groenlandia. Estos modelos informáticos desencadenaron controversia considerable recientemente culpó a un grupo de investigación por no rastrear adecuadamente los altos niveles actuales de pérdida de hielo en Groenlandia.
En Groenlandia, los procesos que provocan la pérdida de hielo de los grandes glaciares a menudo ocurren a cientos de metros por debajo de la superficie del mar en estrechos fiordos, donde el agua caliente puede rozar el hielo sumergido con movimientos complejos. En algunos casos, estos procesos simplemente pueden estar ocurriendo a una escala demasiado pequeña para que los modelos los capturen.
Mientras tanto, si bien está claro que el aire más cálido está derritiendo la capa de hielo de la superficie, las consecuencias de toda esa agua que sale de la capa de hielo, y en ocasiones, a través y debajo de ella, plantean preguntas adicionales. . Gran parte del agua desaparece en grietas, llamadas molinos, y toma caminos invisibles a través del hielo hasta el mar. La medida en que esto hace que el hielo se deslice y se incline sigue siendo objeto de debate y podría producirse a una escala más fina que los modelos. captura.
«Molinos individuales, no están en los modelos», dijo Colgan.
La nueva investigación evalúa el futuro de Groenlandia a través de un método más simple. Está tratando de calcular cuánto de la pérdida de hielo de Groenlandia ya está impulsada por la física, dado el clima ártico actual.
Un casquete de hielo, como un carámbano, pero a una escala mucho mayor, siempre se está derritiendo o creciendo en respuesta a la temperatura que lo rodea. Pero con un cuerpo de hielo tan grande como Groenlandia, imagine todo el estado de Alaska cubierto de hielo de una a dos millas de espesor, el ajuste toma un tiempo. larga duracion. Esto significa que una pérdida puede ser casi inevitable, incluso si aún no ha sucedido.
Aún así, la capa de hielo dejará pistas a medida que se encoja. Mientras se descongela, los científicos creen que el cambio aparecerá en un lugar llamado el linea de nieve Es la línea divisoria entre las partes blancas brillantes y de gran altitud de la capa de hielo que acumulan nieve y masa incluso durante el verano, y las partes más bajas y oscuras que se derriten y traen del agua al mar. Esta línea se mueve cada año, dependiendo de qué tan caliente o frío es el verano, dependiendo de la cantidad de Groenlandia que se derrite en un período determinado.
La nueva investigación argumenta que en el clima actual, la ubicación promedio de la línea de nieve debe moverse hacia adentro y hacia arriba, dejando un área más pequeña en la que se podría acumular hielo. Esto daría como resultado una capa de hielo más pequeña.
«Lo que dicen es que el clima que ya tenemos está quemando los bordes del hielo», dijo Ted Scambos, experto en capas de hielo de la Universidad de Colorado Boulder, quien no funcionó en papel.
Scambos, sin embargo, dijo podrían pasar más de 80 años hasta que se derrita el 3,3% de la capa de hielo: el estudio indica que «la mayoría» de los cambios pueden ocurrir para el año 2100.
“Gran parte del cambio que predicen ocurrirá en este siglo, pero para obtener [that level of retreat] tomaría varios siglos, tal vez más”, dijo.
Las futuras pérdidas de hielo serán mayores que esta cantidad si el calentamiento global continúa progresando, lo cual sucederá. Si el año de derretimiento masivo de 2012 se convirtiera en la norma, por ejemplo, probablemente conduciría a un aumento del nivel del mar de aproximadamente dos pies y medio, según el estudio.
Richard Alley, profesor experto en capas de hielo de la Universidad Estatal de Pensilvania, dijo que el hecho de que los investigadores sigan sin estar seguros de cómo cambiarán las capas de hielo del planeta y aumentará el nivel global del mar muestra la necesidad de más investigación.
«Los problemas son profundamente difíciles, no se resolverán con ilusiones y aún no han sido resueltos por el statu quo», dijo.
Pero Alley agregó que está claro que cuanto más tiempo dejemos que el planeta se caliente, más subirán los mares.
«[The] la ventaja puede ser un poco menos que las proyecciones habituales, o un poco más, o mucho más, pero no mucho menos”, dijo Alley.