La capa de hielo ‘condenada’ de Groenlandia aumentará el nivel del mar en casi 30 centímetros, según un estudio

Uno de los autores dijo que más de 110 billones de toneladas métricas de hielo ya estaban condenadas a derretirse debido a la incapacidad de la capa de hielo para reponer sus bordes. Cuando este hielo se derrita en el agua, si estuviera concentrado justo sobre los Estados Unidos, tendría 11 metros de profundidad.

Esta es la primera vez que los científicos calculan una pérdida mínima de hielo, y el consiguiente aumento del nivel del mar, para Groenlandia, una de las dos capas de hielo masivas de la Tierra que se está reduciendo lentamente debido al cambio climático como resultado de la quema de carbón, petróleo y gas natural. Los científicos utilizaron una técnica aceptada para calcular la pérdida de hielo mínima comprometida, que se utiliza en los glaciares de montaña para toda la isla gigante congelada.

El glaciólogo de la Universidad Estatal de Pensilvania, Richard Alley, que no formó parte del estudio pero dijo que tenía sentido, dijo que el derretimiento y el aumento del nivel del mar eran como un cubo de hielo colocado en una taza de té caliente en una habitación cálida.

«Has perdido masa por el hielo», dijo Alley en un correo electrónico. «Del mismo modo, la mayoría de los glaciares de montaña del mundo y los bordes de Groenlandia continuarían perdiendo masa si las temperaturas se estabilizaran en los niveles modernos, porque se colocaron en un aire más cálido, al igual que un cubo de hielo se coloca en un té más caliente».

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Aunque 27 cm no parece mucho, es un promedio mundial. Algunas áreas costeras se verían más afectadas, y las mareas altas y las tormentas podrían ser aún peores, por lo que este aumento del nivel del mar «tendrá enormes impactos sociales, económicos y ambientales», dijo Ellyn Enderlin, profesora de geociencias en Boise. Universidad Estatal.

El tiempo es la clave desconocida aquí y un pequeño problema con el estudio, dijeron dos científicos externos, Leigh Stearns de la Universidad de Kansas y Sophie Nowicki de la Universidad de Buffalo. Los investigadores del estudio dijeron que no podían estimar cuándo ocurrió el derretimiento, pero en la última oración mencionan «durante este siglo» sin respaldarlo, dijo Stearns.

Colgan respondió que el equipo no sabía cuánto tardaría en derretirse todo el hielo condenado, pero haciendo una conjetura, probablemente sería a finales de este siglo o al menos en 2150.

Colgan dijo que en realidad era el mejor de los casos. 2012 (y, en diferente grado, 2019) fue un gran año de derretimiento, cuando el equilibrio entre agregar y quitar hielo estaba más desequilibrado. Si la Tierra comienza a experimentar más años como 2012, el derretimiento de Groenlandia podría provocar un aumento del nivel del mar de 78 centímetros, dijo. Esos dos años parecen extremos ahora, pero los años que ahora parecen normales habrían sido extremos hace 50 años, dijo.