Las misiones de los Emiratos Árabes Unidos y la NASA encuentran auroras de protones ‘irregulares’ en la atmósfera de Marte
La Misión a Marte de los Emiratos Árabes Unidos (EMM) y la sonda MAVEN de la NASA han descubierto auroras de protones «irregulares» en los cielos de Marte, lo que ofrece nuevos conocimientos sobre la atmósfera del Planeta Rojo.
Una aurora es una muestra de luz natural en el cielo de un planeta, que se ve principalmente en regiones de latitudes altas, como la aurora boreal o la aurora boreal vista desde la Tierra.
La nueva aurora descubierta por el equipo se forma cuando el viento solar impacta directamente en la atmósfera superior de Marte y emite luz ultravioleta a medida que se desacelera.
Fue descubierto en instantáneas del disco diurno obtenidas por el espectrómetro ultravioleta de Marte de los Emiratos (EMUS), que observa la atmósfera superior del planeta.
Cuando ocurre la aurora, pequeñas regiones del planeta se vuelven mucho más brillantes, lo que significa una intensa energía localizada en la atmósfera.
«Nuestro descubrimiento de estas auroras de protones desiguales agrega un nuevo tipo de evento a la larga lista de los que actualmente estudia EMM y desafía nuestras opiniones existentes sobre cómo se forman las auroras de protones en Marte», dijo Hessa Al Matroushi, directora científica de EMM. .
«Hasta ahora, la sonda EMM Hope ha descubierto muchos fenómenos inesperados que amplían nuestra comprensión de la dinámica atmosférica y magnetosférica de Marte.
«Estas nuevas observaciones, combinadas con los datos de MAVEN, han levantado el velo sobre posibilidades completamente nuevas para la investigación científica», dijo Matroushi.
Las nuevas imágenes representan la primera vez que los científicos tuvieron una visión completa de la variabilidad espacial de las auroras de protones en Marte, y la primera vez que pudieron observar sin ambigüedades esta estructura desigual, dijo Mike Chaffin, miembro del equipo científico de EMM, autor principal. del estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters.
Sabemos que estas longitudes de onda solo son emitidas por el átomo de hidrógeno, lo que nos dice que los átomos de hidrógeno súper energéticos deben estar presentes en la atmósfera para producir la emisión auroral, dijo Chaffin.
Un acuerdo de intercambio de datos entre EMM y MAVEN ha permitido analizar las nuevas imágenes de EMM a partir de observaciones de plasma realizadas por MAVEN, que caracteriza la atmósfera de Marte desde 2014.
En el nuevo estudio, EMM descubrió estructuras a pequeña escala en la aurora boreal que abarcó todo el día de Marte.
Las observaciones típicas de auroras de protones realizadas por MAVEN y la misión Mars Express de la ESA (Agencia Espacial Europea) muestran que estas auroras parecen uniformes y distribuidas uniformemente en todo el hemisferio.
Por el contrario, EMM observó auroras de protones que parecían muy dinámicas y variables, dijeron los investigadores.
Estas «auroras de protones irregulares» se forman cuando las condiciones turbulentas alrededor de Marte permiten que las partículas cargadas fluyan directamente a la atmósfera y brillen a medida que disminuyen la velocidad, dijeron.
La Misión Hope de los EAU ha observado auroras irregulares varias veces durante su misión hasta el momento, y la forma de la aurora no siempre es la misma.
«Si veremos algo tan espectacular como lo que ya tenemos es una incógnita, pero tengo esperanzas. La esperanza continúa superando con creces nuestras expectativas para el descubrimiento científico, y no puedo esperar a ver qué aprendemos a continuación. dijo Chaffin. adicional.
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