OMS advierte sobre ‘caída alarmante’ en vacunación contra fiebre amarilla en Sudamérica

Ha habido una «disminución alarmante» en las tasas de vacunación contra la fiebre amarilla en América del Sur, advirtió la Organización Mundial de la Salud, lo que pone a la región en «alto» riesgo de nuevos brotes.

En una alerta esta semana, la agencia de la ONU dijo que las interrupciones en los servicios de salud y los problemas de la cadena de suministro relacionados con el covid «agravados» por el conflicto en Ucrania han contribuido a reducir las tasas de protección contra la enfermedad hemorrágica mortal.

La fiebre amarilla -llamada así por la ictericia que puede afectar a algunos pacientes- es una enfermedad viral aguda transmitida por el mosquito Aedes aegypti, que es endémico en gran parte de América del Sur y África. Aproximadamente la mitad de los pacientes que desarrollan síntomas graves mueren dentro de los 10 días.

Pero existe una vacuna muy eficaz y asequible que brinda protección de por vida contra la enfermedad, que a menudo se implementa como parte de una campaña de vacunación o como parte de un paquete de vacunación infantil en áreas endémicas. Los viajeros también deben haber tenido la suerte de ingresar a muchos países, incluidos Ghana y Uganda.

Sin embargo, en América del Sur en 2021, 12 de los 13 países donde la fiebre amarilla es endémica tenían coberturas de vacunación por debajo del 95 % -la meta de la OMS-, mientras que las tasas cayeron por debajo del 80 % en nueve.

«Desafíos significativos» en torno al suministro

«El riesgo de nuevos brotes de fiebre amarilla de diversa magnitud es alto», dijo el informe de situación de la Organización Panamericana de la Salud, el organismo regional de la OMS.

“Aunque los sistemas de salud han comenzado a recuperarse del impacto de la pandemia de Covid-19, se ha observado una disminución alarmante en la proporción de la población vacunada contra la fiebre amarilla”.

La agencia instó a las autoridades sanitarias a intensificar los esfuerzos para cerrar la brecha, pero reconoció que podría ser difícil en algunos casos debido a «dificultades significativas con el suministro de la vacuna contra la fiebre amarilla».

Para garantizar que haya suficientes vacunas en caso de una epidemia, la OPS también ha instado a las autoridades de salud a asegurarse de que tengan existencias suficientes en sus reservas estratégicas.

Los casos siguen siendo relativamente bajos en la región en lo que va del año: Brasil y Bolivia informaron cinco y Perú tres. Pero existe un riesgo real de una mayor propagación: Brasil experimentó un gran brote desde finales de 2016 hasta junio de 2017 que, en su punto máximo, vio más de 200 casos en una semana.

En todo el mundo, una serie de campañas de vacunación se han visto gravemente interrumpidas debido a la presión sobre los servicios de salud por la COVID-19, incluidos el sarampión y la poliomielitis. Según Unicef, 25 millones de niños no fueron vacunados en 2021, un aumento de 5,9 millones en comparación con 2019.

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